Publica��es que circulam no Facebook pelo menos desde o �ltimo dia 29 de dezembro compartilham a reclama��o de um suposto cientista de laborat�rio dos Estados Unidos com doutorado em Virologia e Imunologia, que afirma que a covid-19 � “fict�cia” e “mais uma cepa de gripe”. O argumento do autor � de que, at� hoje, “ningu�m em qualquer laborat�rio do mundo jamais isolou e purificou este v�rus em sua totalidade”. Mas o texto foi atribu�do a diferentes pessoas e cont�m m�ltiplas imprecis�es e argumentos sem base cient�fica.
Centenas de usu�rios do Facebook (1, 2, 3) compartilharam as declara��es do suposto pesquisador norte-americano Joe Rizoli pelo menos desde 29 de dezembro de 2020.
O texto diz: “Tenho doutorado em virologia e imunologia. Sou um cientista de laborat�rio cl�nico e testei 1.500 amostras ‘supostamente’ positivas de Covid 19 coletadas aqui em S. Calif�rnia” e acrescenta que o coronav�rus n�o foi encontrado em nenhuma das amostras. “O que descobrimos foi que todas as 1.500 amostras eram principalmente Influenza A e algumas eram Influenza B, mas n�o um �nico caso de Covid”.
Ap�s argumentar que “os quatro artigos de pesquisa que descrevem os extratos gen�micos do v�rus Covid 19 nunca tiveram sucesso em isolar e purificar as amostras”, entre outros coment�rios, o autor do texto conclui: “Estamos lidando com apenas mais uma cepa de gripe, como a cada ano, COVID 19 n�o existe e � fict�cio”.
H� tamb�m uma captura de tela do blog do suposto autor, o “Joe Rizoli opinions”, em que aparece o que seria o texto do pesquisador em uma vers�o traduzida para o portugu�s. No fim da publica��o h� um link para um grupo de discuss�o que seria a vers�o original da publica��o em ingl�s, de 8 de dezembro.
Outras publica��es (1, 2) n�o mencionam nenhum autor e em outros casos atribuem o texto a um suposto cientista chamado Andrew Wye. A equipe da AFP fez uma s�rie de buscas por esse nome e n�o encontrou nenhum resultado sobre esse suposto autor que, segundo a ag�ncia de checagem italiana Open, sequer existiria.
Em espanhol, como tamb�m ocorreu em outras postagens em portugu�s, a mesma mensagem foi atribu�da a Wye (1, 2).
O autor
Uma busca no Google pelo nome do suposto pesquisador, Joe Rizoli, n�o levou a nenhuma das universidades americanas citadas no texto (Stanford, Cornell e Universidade da Calif�rnia) nem a nenhum perfil relacionado a um profissional ligado � �rea da Sa�de com esse nome. Na rede LinkedIn h� um Joe Rizoli que se apresenta como um “especialista em transportes” para “RizoliTV”.
No blog de Rizoli h�, na se��o de coment�rios da postagem compartilhada, uma nota em ingl�s na qual ele esclarece que o texto foi escrito por outra pessoa: “Eu n�o sou o criador deste post, eu apenas retransmiti a postagem, mas � muito dif�cil descobrir onde exatamente foi citado porque muitas dessas cita��es v�m do Facebook e de outros lugares, ent�o identificar a postagem vai ser dif�cil. Se algu�m puder encontrar a cita��o exata e o link eu agrade�o porque n�o sou o cientista de laborat�rio, isso eu posso afirmar”.
Pelo conte�do do seu blog, nota-se que ele aborda assuntos pol�micos e dedica bastante espa�o ao tema da migra��o, inclusive com postagens em que ataca migrantes brasileiros nos EUA.
Em outra p�gina com o nome de Joe Rizoli na internet h� conte�dos semelhantes, incluindo um v�deo com men��es a “RizoliTV”. Em abril de 2008, o portal G1 publicou uma not�cia de que Rizoli e seu irm�o g�meo, Jim, defenderam a pris�o de brasileiros em um programa de TV na regi�o de Boston. Joe Rizoli tamb�m dedica algumas publica��es ao Holocausto, que diz se resumir “basicamente a uma cren�a de pessoas que est�o em uma seita”.
A publica��o que nega a exist�ncia do novo coronav�rus circulou em outros idiomas, atribu�da a outro cientista. Em alem�o, por exemplo, a AFP verificou uma vers�o do texto atribu�da ao professor Robert Oswald, da Cornell University, no estado de Nova York.
Oswald realmente existe, mas n�o � virologista nem imunologista, nem questionou a exist�ncia ou o perigo do novo coronav�rus. O professor universit�rio de medicina molecular no Instituto de Medicina Veterin�ria ressaltou em seu perfil no site da Cornell que a “Covid-19 � real. Qualquer postagem no Facebook que sugira o contr�rio � uma piada e n�o � verdade”. O nome do cientista tamb�m apareceu em postagens em ingl�s.
Imprecis�es
Algumas imprecis�es logo no come�o do texto sinalizam que ele n�o foi escrito por um profissional da �rea da Sa�de. O autor do texto diz, por exemplo, ter testado as amostragens “atrav�s do postulado de Koch”. Entretanto, o virologista e pesquisador da Funda��o Oswaldo Cruz (Fiocruz), Fernando Motta, explicou � equipe da AFP que esse postulado n�o seria usado nesse caso por funcionar melhor para bact�rias. “O postulado de Koch est� aqui somente para dar um ar de ci�ncia”, alertou Motta.
Isolado em laborat�rio
Outra de suas alega��es � de que o v�rus da covid-19 n�o foi isolado em laborat�rio, o que indicaria a sua inexist�ncia. “Por pior que Covid seja em todo lugar, como � que ningu�m em qualquer laborat�rio do mundo jamais isolou e purificou este v�rus em sua totalidade? Isso porque eles nunca encontraram realmente o v�rus”, argumenta o autor do texto.
Esse argumento � falso. O novo coronav�rus foi, sim, isolado em laborat�rios e seu c�digo gen�tico foi publicado em mar�o de 2020 pelo Centro de Sa�de P�blica e Escola de Sa�de P�blica de Xangai, no GenBank, uma base de dados para sequenciamento de �cido nucleico. Os Centros de Controle de Doen�as (CDC) dos Estados Unidos se referiram ao isolamento do v�rus em um artigo de maio.
No site da iniciativa Gisaid, que promove o compartilhamento de dados dos v�rus da influenza e do novo coronav�rus, h� mais de 326 mil genomas deste �ltimo, obtidos de amostras positivas para SARS-CoV-2 e sequenciadas.
O novo coronav�rus “� o micro-organismo mais sequenciado da hist�ria da humanidade”, disse Motta.
Na publica��o, o suposto cientista de laborat�rio tamb�m sustenta que “todos os quatro artigos escritos na Covid 19 descrevem apenas pequenos peda�os de RNA que tinham apenas 37 a 40 pares de bases de comprimento, o que N�O � UM V�RUS”. No entanto, Motta explica: “O que temos � o genoma completo de cada uma dessas amostras”.
“O material gen�tico � purificado da amostra cl�nica do paciente. S�o feitos protocolos de sequenciamento do RNA, que codifica a informa��o gen�tica do v�rus. Desse modo, gera-se o genoma completo do v�rus e a informa��o completa de cada uma das amostras”, detalha o virologista da Fiocruz.
A afirma��o de que “um genoma viral � normalmente de 30.000 a 40.000 pares de bases” � igualmente imprecisa. Segundo Motta, “os maiores genomas de v�rus humanos s�o justamente os da fam�lia a que pertence o novo coronav�rus, com mais ou menos 30 mil pares de base. O influenza, por exemplo, tem 18 mil pares de base”.
Por outro lado, em uma busca no Google e no site das universidades mencionadas no texto viralizado, n�o foi encontrado qualquer estudo sobre amostras de covid-19 que teriam testado positivo para influenza.
Mais uma cepa de gripe
Na publica��o, o suposto cientista de laborat�rio afirma que quando ele e sua equipe analisaram 1.500 amostras que seriam de covid-19, o que descobriram “foi que todas as 1.500 amostras eram principalmente Influenza A e algumas eram Influenza B, mas n�o um �nico caso de Covid”. “Agora chegamos � firme conclus�o, por meio de todas as nossas pesquisas e trabalhos de laborat�rio, que o COVID 19 era imagin�rio e fict�cio”, afirma. “Estamos lidando com apenas mais uma cepa de gripe, como a cada ano, COVID 19 n�o existe e � fict�cio”, conclui ao final do texto.
No entanto, como j� esclareceu a equipe do AFP Checamos, os sintomas e as consequ�ncias da gripe n�o s�o iguais aos da covid-19.
Segundo a Organiza��o Mundial de Sa�de (OMS), o novo coronav�rus � mais contagioso e se espalha mais rapidamente do que os virus que causam a gripe. Al�m disso, na covid-19 h� maiores chances de casos da doen�a se tornarem graves, sobrecarregando os sistemas de sa�de.
Um estudo publicado na revista The Lancet Respiratory Medicine, em 17 de dezembro de 2020, comparou pacientes com covid-19 hospitalizados entre mar�o e abril de 2020, com os internados com influenza durante o surto de gripe sazonal entre dezembro de 2018 e fevereiro de 2019, e concluiu que h� diferen�as significativas entre a covid-19 e a gripe sazonal, n�o deixando d�vidas sobre a maior gravidade da primeira.
Segundo o estudo, a mortalidade hospitalar foi significativamente mais alta entre os pacientes de covid-19 (16,9%), comparada aos de influenza (5,8%). Os pesquisadores apontam que pacientes hospitalizados com covid-19 foram mais propensos a desenvolverem dificuldade respirat�ria, embolia pulmonar e choque s�ptico, e que o tempo m�dio de perman�ncia na Unidade de Terapia Intensiva (UTI) para covid-19 foi duas vezes maior do que para influenza.
Em resumo, s�o falsas as publica��es que circulam sobre um suposto cientista de laborat�rio norte-americano que afirma que a covid-19 � fict�cia e se trata apenas de uma nova cepa de gripe. O texto compartilhado � de um autor desconhecido e a covid-19 tem diferen�as importantes em compara��o � gripe sazonal, incluindo a maior fatalidade.