Como conseguir cumprir as resolu��es de Ano Novo

Quase todos os anos, desde que me tornei adulto, comecei o Ano Novo determinado a cumprir uma s�rie de resolu��es. Como � previs�vel, os resultados t�m sido irregulares.

Em 2021, basicamente cumpri meu objetivo de fazer uma sess�o di�ria de 20 minutos de treinamento de alta intensidade, mas fracassei completamente com meu objetivo de sair das redes sociais.

Segundo meus relat�rios semanais de tempo gasto na frente das telas, ainda passo duas a tr�s horas por dia com meu telefone celular, lendo m�s not�cias em grande parte do tempo.

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Estou longe de estar sozinho na minha determina��o de iniciar cada novo ano com um plano de autoaprimoramento.

Pelo menos um quarto das pessoas faz pelo menos uma resolu��o de Ano Novo e grande parte dessas boas inten��es termina em decep��o.

Para quem n�o segue essa tradi��o, o pr�prio ato de criar uma resolu��o de Ano Novo pode parecer il�gico.

Racionalmente falando, o dia 1° de janeiro n�o deveria ser melhor que nenhum outro dia do ano para fazer uma mudan�a de vida.

Qual seria ent�o o motivo dessa press�o desnecess�ria para aprimorar a nossa vida sempre que abrimos um novo calend�rio?

Pesquisas psicol�gicas recentes indicam que existem muitas raz�es para aproveitar o primeiro dia do Ano Novo para come�ar um novo regime, por exemplo. E, ao compreender e fazer uso desses mecanismos, � poss�vel aumentar as possibilidades de cumprir com nossos objetivos para 2022.

O efeito do novo come�o

� dif�cil definir exatamente quando come�ou a nossa tradi��o de fazer resolu��es de Ano Novo.

Anna Katharina Schaffner, historiadora cultural e autora do livro The Art of Self-Improvement ("A Arte da Automelhoria", em tradu��o livre), indica refer�ncias liter�rias sobre a automelhoria que remontam a s�culos atr�s - at� � China antiga e aos estoicos romanos, por exemplo.

A pr�tica de estabelecer objetivos em uma data espec�fica do calend�rio j� era comum nos anos 1860, como se pode ver em uma das cartas de Mark Twain.

"Ontem, todos fumaram seu �ltimo charuto, tomaram sua �ltima bebida e fizeram seu �ltimo juramento", escreveu Twain em 1° de janeiro de 1863.

"Hoje, somos uma comunidade piedosa e exemplar. Daqui a 30 dias, teremos abandonado nossa reforma aos ventos e sa�do para retomar nossas antigas imperfei��es muito mais cedo que das outras vezes. Tamb�m relembraremos alegremente como fizemos o mesmo na mesma �poca, no ano passado", acrescentou.

Na opini�o de Schaffner, n�o � coincid�ncia que muitos de n�s sejamos t�o propensos a fazer mudan�as positivas ap�s um prazeroso final de ano.

"N�s nos permitimos muitas coisas e agora � o momento da purifica��o", afirma ela, acrescentando que � significativo que muitas resolu��es concentrem-se na abstin�ncia - abandonar maus h�bitos para limpar o nosso corpo e a nossa alma.

O "princ�pio da purifica��o" n�o consegue explicar totalmente a nossa inclina��o para resolu��es de Ano Novo.

Afinal, muitos de n�s podemos fazer promessas ap�s ter festividades relativamente s�brias. E muitos dos nossos objetivos s�o relacionados ao trabalho ou buscas pessoais que nada t�m a ver com expia��es f�sicas ou espirituais.

Existe ent�o alguma coisa especial sobre essa data que motive qualquer tipo de mudan�a pessoal? Podemos encontrar algumas indica��es na forma em que o c�rebro organiza suas mem�rias.

Os psic�logos descobriram que, em vez de observar nossa vida como algo cont�nuo, n�s tendemos a elaborar uma narrativa dividida em "cap�tulos" separados que marcam as diferentes etapas da vida.

Esses cap�tulos podem caracterizar eventos importantes da vida, como entrar na universidade, casar-se ou o nascimento do seu primeiro filho.

Mas a nossa mente sempre pode dividir esses cap�tulos importantes em se��es menores, de forma que a entrada de um novo ano pode representar uma interrup��o da narrativa.

"As pessoas tendem a pensar na pr�pria vida como se fossem personagens de um livro", segundo Katy Milkman, professora de psicologia da Escola Wharton da Universidade da Pensilv�nia, nos Estados Unidos, e autora do livro How to Change ("Como Mudar", em tradu��o livre).

"Sempre que voc� tem um momento que parece ser um marco divis�rio de tempo, a sua mente cria a sensa��o de que voc� come�ou de novo", afirma Milkman. "Voc� est� virando a p�gina e surge uma folha em branco, � um novo come�o."

Isso ajuda a criar dist�ncia psicol�gica dos fracassos do passado, segundo ela, fazendo com que voc� sinta que eventuais erros s�o o "antigo voc�" e agora voc� far� melhor.

Em 1° de janeiro, posso achar que todo o tempo que perdi no Twitter era o "David de 2021", mas o "David de 2022" ter� o foco e a dedica��o de Zadie Smith - autora, entre outros, do livro O Ca�ador de Aut�grafos -, que se afasta, de alguma forma, das redes sociais (e, na verdade, de qualquer distra��o online) para escrever seus best-sellers.

Milkman trabalhou com Jason Riis, da Universidade Harvard, e sua aluna de doutorado Hengchen Dai, hoje professora da Faculdade de Administra��o da Universidade da Calif�rnia em Los Angeles (UCLA) - ambas nos Estados Unidos - para investigar o "efeito do novo come�o" em diversos ambientes.

Em um estudo, eles analisaram dados do stickK, um aplicativo e website popular de defini��o de objetivos, destinado a ajudar as pessoas em seu autodesenvolvimento.

Dai e Milkman conclu�ram que as pessoas n�o s�o propensas a definir novos objetivos apenas no Ano Novo - como seria esperado - mas tamb�m depois de qualquer per�odo de f�rias.

Elas encontraram at� uma leve acelera��o �s segundas-feiras, com as pessoas tentando reiniciar com a nova semana, e no primeiro dia de cada m�s.

Para obter mais evid�ncias, Milkman, Riis e Dai testaram se poderiam provocar artificialmente o efeito de novo come�o.

Para isso, os pesquisadores primeiramente convidaram os participantes a inscrever-se para receber um lembrete dos seus objetivos por e-mail - com diferen�as sutis na forma de mencionar a data.

Considere, por exemplo, um lembrete enviado em 20 de mar�o. Para alguns alunos, a data era marcada simplesmente como "a terceira quinta-feira de mar�o" - o que dificilmente seria um marco temporal significativo. Para outros, a refer�ncia dizia "o primeiro dia da primavera" - que supostamente provocaria uma sensa��o de novo come�o.

A estrat�gia funcionou conforme o esperado. Os alunos que haviam sido incentivados a pensar em um "novo come�o", com base em uma marca temporal, foram mais propensos a iniciar um novo h�bito de gin�stica, melhorar a higiene do sono ou passar menos tempo nas redes sociais, em compara��o com aqueles que n�o haviam sido levados a considerar a data como uma divis�o clara e significativa da linha do tempo.

Naturalmente, o Ano Novo � um ponto de partida muito atraente, em compara��o com outros eventos. "� uma grande quebra de cap�tulo para a maioria das pessoas", afirma Milkman.

Do fracasso ao sucesso

Os c�ticos podem ainda imaginar se essa pr�tica vale a pena. Certamente, a maioria das pessoas est� apenas a caminho do fracasso - ou n�o? Os dados dispon�veis ainda demonstram que a taxa de sucesso geral � mais alta do que muitos podem pensar.

Segundo uma pesquisa recente da empresa brit�nica YouGov, 35% das pessoas que fizeram resolu��es de Ano Novo conseguiram atingir todos os seus objetivos, enquanto 50% das pessoas conseguiram manter algumas das suas resolu��es.

Ou seja, existem muitas pessoas que est�o fazendo pelo menos algumas mudan�as positivas nas suas vidas - mesmo tendo tamb�m falhado em parte dos seus objetivos.

A forma como voc� expressa suas resolu��es pode fazer uma grande diferen�a. Per Carlbring, da Universidade de Estocolmo, na Su�cia, rastreou recentemente o progresso de 1.066 pessoas que fizeram resolu��es de Ano Novo no final de 2017.

Ele dividiu as inten��es em duas categorias. Alguns eram "objetivos de evas�o" - que, como o nome sugere, envolviam abandonar algo como doces, �lcool ou redes sociais. Os demais eram "objetivos de aproxima��o" - que envolviam adotar um novo h�bito, como nadar duas vezes por semana ou tocar viol�o � noite.

Em m�dia, os participantes estavam 25% mais propensos a atingir seus objetivos de aproxima��o que os de evas�o. Por isso, "em vez de parar de fazer coisas, voc� deve come�ar a fazer algo", conclui ele.

Pude observar claramente esse efeito nas minhas resolu��es para 2021. Cumpri em grande parte minha resolu��o de manter uma sess�o di�ria de treinamento de alta intensidade (objetivo de aproxima��o), mas falhei completamente na minha tentativa de sair das redes sociais (objetivo de evas�o).

Felizmente, Carlbring afirma que muitas vezes podemos transformar um objetivo de evas�o em um objetivo de aproxima��o, para maximizar nossas chances de sucesso.

Suponha que voc� queira perder peso, por exemplo. "Em vez de dizer que quer parar de comer doces todos os dias, diga que voc� quer come�ar a comer cenouras todas as tardes", aconselha ele. "Isso aumentar� o n�vel de a��car no sangue e voc� n�o ter� vontade de comer outra coisa."

Da mesma forma, se eu quero reduzir meu uso de redes sociais, poderei estabelecer o objetivo de ler 10 p�ginas de um e-book sempre que tiver algum tempo livre ou como distra��o no meu telefone - � uma atividade produtiva que, espero, ir� me afastar da minha leitura habitual de m�s not�cias.

� claro que voc� ainda precisar� de perseveran�a. Mas Milkman e Carlbring argumentam que devemos perdoar os fracassos inesperados. "Se voc� enfrentar um rev�s, poder� pensar que nunca ser� capaz de atingir seu objetivo", segundo Carlbring. "Mas voc� pode tentar ver isso como uma li��o a ser aprendida."

Ao enfrentar um forte bloqueio, voc� sempre pode tentar buscar outro marco temporal para fazer um novo come�o. Se voc� come�ar a fracassar em fevereiro, por exemplo, poder� fazer um compromisso de come�ar novamente no in�cio de mar�o - um pequeno ato de reajuste que renovar� em voc� o incentivo do novo come�o.

Qualquer jornada que valha a pena ser percorrida incluir� alguns solavancos ao longo do caminho. Mas, compreendendo a psicologia das mudan�as pessoais, voc� pode aumentar em muito as chances de atingir seus objetivos.

David Robson � escritor de ci�ncias residente em Londres. O seu pr�ximo livro, O efeito da expectativa: como o seu pensamento pode transformar a sua vida (em tradu��o livre do ingl�s) ser� publicado em 6 de janeiro no Reino Unido e em 15 de fevereiro de 2022 nos EUA. Sua conta no Twitter � @d_a_robson.

Leia a �ntegra desta reportagem (em ingl�s) no site BBC Worklife.

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