O ministro da Integra��o Nacional, Fernando Bezerra, assina nesta quinta-feira em Pirapora, no Norte de Minas, contrato no valor de R$ 319 milh�es para a constru��o, no munic�pio de Jequita�, de um sistema de barragens para combate � seca. A obra � reivindicada h� 40 anos pelos moradores da regi�o e, segundo c�lculos do governo federal, atender� uma popula��o estimada em 500 mil pessoas em 12 munic�pios. Mas a esperan�a de ter mais �gua por perto deveria ter chegado para mais gente na regi�o. Em Berizal, 429 quil�metros a nordeste de Jequita�, a constru��o da barragem de Berizal, iniciada h� 14 anos pelo governo federal, est� parada por falta de licen�a ambiental e acordo para pagamento de indeniza��es.
Segundo dados da Prefeitura de Taiobeiras, uma das cidades que teriam o problema com a falta d’�gua atenuado com a constru��o da barragem de Berizal, a Uni�o j� investiu cerca de R$ 30 milh�es na obra. Ferragens e a estrutura de concreto da represa j� come�aram a se deteriorar. O projeto est� paralisado h� cinco anos.
A obra de Jequita� faz parte do Programa de Acelera��o do Crescimento (PAC). A barragem ser� constru�da no rio de mesmo nome. O vale escolhido para o projeto est� localizado entre as serras do Espinha�o e da On�a, no semi�rido mineiro. Pelo projeto, a �rea de influ�ncia direta do sistema de barragens envolve os munic�pios de Claro dos Po��es, Engenheiro Navarro, Francisco Dumont, Jequita�, Lagoa dos Patos, V�rzea da Palma, Pirapora, Buritizeiro, Cora��o de Jesus, Joaquim Fel�cio, Bocai�va e Montes Claros. A obra ser� feita em conv�nio com o governo do estado.
A primeira fase do projeto, j� em andamento, inclui atualiza��o de cadastramento fundi�rio, avalia��o e aquisi��o de terras, atualiza��o do levantamento socioecon�mico para o remanejamento e reassentamento de popula��es na �rea de impacto da barragem e parceria entre Uni�o e estado para obten��o de licenciamento ambiental.
O reservat�rio que ser� criado com a represa, al�m de aumentar a disponibilidade de �gua, poder� ser usado para gera��o de energia el�trica. O potencial � para um total de 20 megawatts quando a obra estiver conclu�da. Ao todo ser�o constru�das duas barragens: Jequita� I e II. Quando a segunda planta for conclu�da ser� poss�vel alimentar sistemas de irriga��o de planta��es. A expectativa � de que, conclu�do, o projeto seja capaz de gerar cerca de 35 mil empregos diretos e 70 mil indiretos. Com a obra ser� poss�vel ainda aumentar a vaz�o do rio e evitar inunda��es em per�odos de chuvas mais intensas.
O fazendeiro Sebasti�o Duarte Filho, primeiro produtor a assinar o contrato em que aceitou a desapropria��o de parte da sua propriedade para a constru��o da barragem, disse que a obra vai mudar a economia da regi�o e melhorar a vida de muitas pessoas
A agenda de Fernando Bezerra em Minas inclui ainda visita ao projeto de irriga��o Ja�ba nos munic�pios de Ja�ba, Matias Cardoso e Verdel�ndia. Com �rea total de 107,6 mil hectares, a implanta��o do projeto foi dividida em quatro etapas. Apenas duas est�o em funcionamento, que correspondem a 70,9% da �rea do projeto.