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Cientistas elaboraram uma lista de plantas pouco conhecidas que podem ir parar no nosso card�pio at� 2050, quando o clima do planeta deve estar mais quente, for�ando-nos a diversificar nossa dieta.
Atualmente, 90% das calorias consumidas em m�dia no mundo v�m de apenas 15 tipos de colheitas — tr�s delas em particular, o arroz, trigo e milho —, e os impactos da guerra na Ucr�nia para a alimenta��o global ressaltaram a import�ncia de se diversificar as fontes de nutrientes.
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E o aquecimento global aumenta o risco de choques de pre�o e de oferta de diversos tipos de comida — uma vez que quebras de safras causadas por eventos clim�ticos extremos podem levar a aumentos r�pidos de pre�o no mercado internacional.
Diante disso, especialistas do Jardim Bot�nico Real de Kew, em Londres, iniciaram uma busca por ingredientes que ajudem a proteger nosso card�pio dessas incertezas futuras. E diversificar nossa alimenta��o � uma das solu��es para aliviar a fome, reduzir a perda de biodiversidade e nos ajudar na adapta��o �s mudan�as clim�ticas, diz Sam Pirinon, pesquisador do Kew.
No futuro, ent�o, � poss�vel que uma "falsa banana" ou uma fruta de p�ndano entrem no prato de muita gente.
"Sabemos que h� milhares de esp�cies comest�veis de plantas ao redor do mundo que j� s�o consumidas por diferentes popula��es, e � a� que podemos encontrar algumas das solu��es para esses desafios globais do futuro", afirma Pirinon.
Das mais de 7.000 plantas comest�veis do mundo, apenas 417 s�o cultivadas amplamente e usadas para a alimenta��o humana.
A seguir, veja alguns dos alimentos apontados pelos cientistas do Kew como fontes de diversifica��o dos nossos pratos:
P�ndano
O p�ndano (Pandanus tectorius) � uma pequena �rvore que cresce em �reas costeiras de ilhas do Pac�fico at� as Filipinas. Suas folhas s�o usadas para dar sabor a pratos doces e salgados em grande parte do sudeste asi�tico, enquanto sua fruta, que tem semelhan�as com o abacaxi, pode ser comida crua ou cozida.
A �rvore � capaz de tolerar condi��es clim�ticas desafiadoras, incluindo seca, ventos fortes e rajadas de sal, diz a pesquisadora do Kew Marybel Soto Gomez.
"� uma comida resiliente ao clima, nutritiva e tamb�m deliciosa", explica ela. "Seria �timo diversificar nossa comida para incluir algumas que sejam culturalmente apropriadas, nutritivas e que possam ser cultivadas em condi��es desafiadoras ao redor do mundo."
Se a p�ndano puder ser usada de modo sustent�vel, sem depauperar recursos de popula��es locais, podemos cultiv�-la de modo mais amplo, ela argumenta.
Leguminosas
Algumas leguminosas tamb�m s�o vistas como "comidas do futuro". Muitas s�o baratas, com alto teor proteico, ricas em vitamina B e se adaptam a uma ampla variedade de ambientes, de costas oce�nicas a regi�es montanhosas.
H� 20 mil esp�cies de leguminosas no mundo, mas usamos apenas algumas delas. Acredita-se que centenas estejam em ambientes selvagens, sem sequer terem sido descobertas por cientistas.
A morama (Tylosema esculentum) � um item de primeira necessidade em partes de Botsuana, Nam�bia e �frica do Sul, onde seus gr�os s�o cozidos com milho ou mo�dos para fazer mingau ou bebidas.
Nem todas as leguminosas s�o comest�veis, mas especialistas t�m explorado as propriedades de diferentes esp�cies para verificar quais s�o de fato nutritivas e podem se encaixar na nossa alimenta��o.
Cereais selvagens
A natureza tamb�m tem uma ampla diversidade de cereais: mais de 10 mil esp�cies, oferecendo grande potencial para novas comidas.
O fonio (Digitaria exilis, variante do pain�o) � um nutritivo cereal africano usado para fazer cuscuz, mingau e bebidas. Tamb�m � capaz de tolerar condi��es secas de plantio.
'Falsa banana'
Ensete, ou "falsa banana", � uma parente pr�xima da banana que costumamos comer, mas consumida apenas em uma parte da Eti�pia.
Uma parte da fruta n�o � comest�vel, mas seu caule e suas ra�zes podem ser fermentados e usados para fazer p�o e mingau.
Estudos sugerem que colheitas da "falsa banana" t�m o potencial de alimentar mais de 100 milh�es de pessoas.
"Esta � uma cultura que pode desempenhar um papel muito importante na seguran�a alimentar e no desenvolvimento sustent�vel", disse � BBC em janeiro Wendawek Abebe, da Universidade Hawassa, em Awasa, Eti�pia.
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