Um dos s�mbolos da Johnson & Johnson, comercializado h� quase 130 anos, o talco para beb�s � alvo de uma pol�mica envolvendo a empresa e usu�rios do produto. A J&J vai cessar a produ��o, depois de depoimentos sobre o desenvolvimento de c�ncer de ov�rio devido ao contato com o talco, que conteria asbesto, um mineral com composi��o e caracter�sticas semelhantes �s do amianto, com efeitos nocivos para a sa�de. O amianto � uma subst�ncia cancer�gena j� proibida em diversos lugares.
A previs�o � que o produto pare se ser vendido em todo o mundo at� o ano que vem, como j� acontece nos Estados Unidos e no Canad�, onde, h� dois anos, o talco para beb�s n�o � mais comercializado.
O talco � indicado para evitar assaduras, al�m da aplica��o cosm�tica, como xampu seco, por exemplo. A J&J enfrenta 38 mil processos instaurados principalmente por mulheres, dizendo que o manuseio do produto as levou a ter c�ncer de ov�rio.
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Lucas Miranda, dermatologista e membro da Sociedade Brasileira de Dermatologia, pondera que o c�ncer � uma doen�a extremamente complexa e multifatorial e, portanto, seu surgimento e tratamento ainda s�o alguns dos maiores desafios da medicina. Para ele, � delicado afirmar que qualquer fator isoladamente pode ser respons�vel por causar um c�ncer.
Hist�rico gen�tico, h�bitos de vida, tabagismo, sedentarismo, m� alimenta��o, estresse, contato com in�meras subst�ncias do dia a dia e diversos outros fatores, conjugados, contribuem para estimular ou prevenir o aparecimento de um c�ncer, segundo o especialista. Independentemente disso, ele continua, o ideal � evitar ao m�ximo o contato com subst�ncias que, na literatura cient�fica, s�o, de alguma forma, associadas ao est�mulo do desenvolvimento da doen�a.
"Os n�veis da subst�ncia presentes em um determinado produto s� podem ser atestados a partir de pesquisas direcionadas e, por outro lado, os n�veis seguros de contato com determinadas subst�ncias tamb�m costumam ser controversos. Se h� d�vidas, � sensato evitar. Mas n�o � poss�vel tamb�m afirmar que um produto isoladamente � causador de c�ncer."
O talco
Retirado da terra, o talco � localizado em camadas que ficam perto das do amianto, sabidamente um produto que causa c�ncer. Em 2018, a ag�ncia de not�cias Reuters havia divulgado que a Johnson & Johnson sabia da presen�a do amianto em seus produtos de talco.Evid�ncias em processos internos da companhia apontariam que, entre 1971 e 2000, testes j� comprovavam a presen�a de amianto no talco bruto e outros produtos derivados. Mas a empresa reiterou a seguran�a do produto. "Sustentamos firmemente d�cadas de an�lises cient�ficas independentes de especialistas m�dicos de todo o mundo que confirmam que o talco Johnson's � base de talco � seguro, n�o cont�m amianto e n�o causa c�ncer", divulgou.
Ainda assim, a empresa decidiu trocar o portf�lio de talco para beb�s para uma f�rmula baseada em amido de milho, j� vendido em v�rios pa�ses, como afirmou em comunicado oficial.
Em 2020, quando a companhia parou de vender talco para beb�s nos EUA e no Canad�, alegou que a baixa na demanda seria resultado de "desinforma��o", como denominou, sobre a seguran�a do produto, desde ent�o alvo de v�rios casos legais. Ainda que a contamina��o por amianto fosse comprovada em tribunais, na imprensa e entre legisladores nos EUA, a empresa vem, desde ent�o, negando as provas.
Em outubro de 2021, a J&J decidiu ceder os direitos do talco � rec�m criada subsidi�ria LTL Management que, logo depois, entrou em fal�ncia, cessando os processos judiciais em curso. Em abril, um pedido de acionistas requisitando o fim das vendas mundiais do talco n�o foi concretizado, o que agora acontece.
Amianto
Encontrado na natureza, o amianto � um mineral. Pode ser branco, azul ou marrom. O primeiro tipo, chamado cris�tilo, � a �nica forma permitida atualmente - seria mais segura para a sa�de.
Essa variedade � usada principalmente na constru��o civil, mas � proibida na maioria dos pa�ses industrializados, pela possibilidade de causar danos � saude, como c�ncer de pulm�o, mesotelioma (c�ncer no peito que acomete essencialmente indiv�duos expostos ao amianto), al�m de asbestose, doen�a que leva � falta de ar e pode acarretar problemas respirat�rios mais severos.
A Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) afirma que o amianto branco tamb�m est� ligado a outros tipos de c�ncer, e mesmo empresas que vendem indicam n�o inalar o ar com o composto. Mas os fabricantes alegam que o manejo cuidadoso evita contamina��es.
No Brasil, a subst�ncia � largamente fabricada e usada, ainda diante de esfor�os para bani-la. O pa�s � o terceiro maior produtor e exportador de amianto, tendo como compradores, por exemplo, a Col�mbia e o M�xico, e tamb�m o quinto maior consumidor de amianto.