O professor Steven Schutzer, da universidade Rutgers, em Nova Jersey, criou um teste de DNA ultrassens�vel capaz de identificar a doen�a neurol�gica de Lyme em uma �gua sueca de 11 anos. A expectativa � a de que o teste tamb�m possa ser aplicado em humanos e c�es. "O m�todo � como ter um 'anzol' especial e espec�fico que s� pega o DNA da Borrelia (bact�ria causadora da doen�a) e n�o o DNA de outros micr�bios, nem o DNA do hospedeiro (animal ou humano)", disse o pesquisador.
A equipe da Escola de Medicina Veterin�ria da Universidade de Cornell j� suspeitava da doen�a de Lyme na �gua. Os sintomas costumam ser febre, letargia, rigidez muscular, abortamento, encefalite, entre outros. No entanto, o teste PCR padr�o n�o detectou o agente causador da doen�a. "A detec��o de DNA da doen�a � um teste direto, o que significa que sabemos que voc� tem doen�a ativa se estiver circulando no sangue ou no l�quido espinhal", explicou o professor de medicina e autor da descoberta.
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Assim como a maioria das doen�as, a detec��o precoce de Lyme � fundamental. "O diagn�stico precoce leva ao tratamento imediato. E, naturalmente, isso d� a melhor chance de cura", disse Schutzer. Se n�o for tratada, a infec��o pode atingir o sistema nervoso, as articula��es e o cora��o.
De acordo com Thomas Divers, veterin�rio e um dos colaboradores do estudo, o teste de DNA para a identifica��o da doen�a de Lyme � promissor. "O diagn�stico de neuroborreliose de Lyme (doen�a neurol�gica de Lyme) em cavalos raramente � confirmado ante-mortem e tem frustrado os veterin�rios h� anos. "Esta � uma t�cnica muito promissora. O tratamento administrado neste caso resultou na recupera��o atl�tica completa do cavalo."
Segundo os Centros de Controle e Preven��o de Doen�as (CDC) dos Estados Unidos, cerca de 476 mil casos da doen�a s�o relatados em humanos anualmente, sendo o carrapato de patas pretas o principal vetor. O estudo foi publicado no peri�dico Journal of Veterinary Diagnostic Investigation.