Homem parapl�gico volta a andar ap�s receber implantes no c�rebro em t�cnica pioneira

Um homem parapl�gico conseguiu andar simplesmente pensando nisso gra�as a implantes cerebrais eletr�nicos, uma tecnologia da medicina que, segundo ele, mudou sua vida.

Gert-Jan Oskam, um holand�s de 40 anos, perdeu o movimento das pernas em um acidente de bicicleta h� 12 anos.

Os implantes eletr�nicos transmitem sem fio seus pensamentos para suas pernas e p�s por meio de um segundo implante em sua coluna.

O sistema ainda est� em est�gio experimental, mas foi considerado "muito promissor".

"Eu me sinto como uma crian�a aprendendo a andar de novo", disse Oskam � BBC.

Ele tamb�m pode agora ficar em p� e subir escadas.

"Foi uma longa jornada, mas agora posso me levantar e tomar uma cerveja com meu amigo. � um prazer de que muitas pessoas n�o t�m ideia."

A tecnologia, publicada na revista cient�fica Nature, foi desenvolvida por pesquisadores su��os.

A neurocirurgi� Jocelyn Bloch, professora da Universidade de Lausanne (Su��a) que realizou a delicada cirurgia de inser��o dos implantes, destaca que o sistema continua em est�gio de pesquisa b�sica e faltam muitos anos para estar dispon�vel para pacientes com paralisia.

Ela diz � BBC News, no entanto, que o objetivo da equipe era tir�-lo do laborat�rio e coloc�-lo em opera��o o mais r�pido poss�vel.

"O importante para n�s n�o � apenas realizar um experimento cient�fico, mas eventualmente dar mais acesso a mais pessoas com les�es na medula espinhal que est�o acostumadas a ouvir dos m�dicos que precisam se acostumar com o fato de que nunca mais ter�o movimentos."

Harvey Sihota � executivo-chefe da ONG brit�nica Spinal Research, que n�o participou da pesquisa. Segundo ele, embora haja um longo caminho a percorrer antes que a tecnologia esteja dispon�vel, ela � "muito promissora".

"Embora ainda haja muito a melhorar com essas tecnologias, este � outro passo promissor no campo da neurotecnologia e seu papel na restaura��o da fun��o e independ�ncia de nossa comunidade de les�es na medula espinhal".

A cirurgia para restaurar o movimento de Gert-Jan foi realizada em julho de 2021.

Bloch fez dois orif�cios circulares em cada lado do cr�nio dele, com 5 cm de di�metro, acima das regi�es do c�rebro envolvidas no controle do movimento. Em seguida, inseriu dois implantes em forma de disco que transmitem sinais cerebrais sem fio — os desejos de Gert-Jan — para dois sensores presos a um capacete em sua cabe�a.

A equipe su��a desenvolveu um algoritmo que traduz esses sinais em instru��es para mover os m�sculos das pernas e p�s por meio de um segundo implante inserido ao redor da medula espinhal de Gert-Jan — que Bloch ligou �s termina��es nervosas relacionadas ao ato de andar.

Os pesquisadores descobriram que, ap�s algumas semanas de treinamento, o paciente conseguia ficar de p� e andar com o aux�lio de um andador. Seu movimento � lento, mas suave, segundo o professor Gr�goire Courtine, da �cole Polytechnique F�d�rale de Lausanne (EPFL), que comandou o projeto.

"V�-lo andar t�o naturalmente � muito comovente", disse. "� uma mudan�a de paradigma em rela��o ao que existia antes".

Os implantes cerebrais se baseiam no trabalho anterior de Courtine, quando apenas o implante espinhal era usado para restaurar o movimento. O implante espinhal amplificou sinais fracos do c�rebro para a parte danificada da coluna vertebral e foi impulsionado ainda mais por sinais pr�-programados de um computador.

Em 2018, a BBC News noticiou como David M'zee foi o primeiro paciente a se beneficiar do implante espinhal, tanto que conseguiu ter um beb� com sua esposa, algo que n�o era poss�vel anteriormente.

E no ano passado Michel Roccati se tornou a primeira pessoa com uma medula espinhal completamente lesionada a andar como resultado da tecnologia.

Ambos se beneficiaram muito, mas o movimento de caminhada � pr�-programado e parece rob�tico. Eles tamb�m t�m que manter seus movimentos pretendidos em sintonia com o computador, al�m de parar e redefini-los se ficarem fora de sincronia.

Gert-Jan tinha apenas o implante espinhal antes de ter os implantes cerebrais. Ele diz que agora tem um controle muito maior. “Antes eu sentia que o sistema estava me controlando, mas agora eu o estou controlando”.

Nem os sistemas anteriores nem os novos podem ser usados constantemente. S�o volumosos e ainda em fase experimental.

Em vez disso, os pacientes os usam por cerca de uma hora, algumas vezes por semana, como parte de sua recupera��o.

O ato de caminhar treina seus m�sculos e restaura um certo grau de movimento quando o sistema � desligado, indicando que os nervos danificados podem estar crescendo novamente.

O objetivo final � miniaturizar a tecnologia. A Onward Medical, empresa do professor Courtine, est� fazendo melhorias para comercializar a tecnologia para que ela possa ser usada no dia-a-dia das pessoas.

"Est� chegando", diz Courtine. "Gert-Jan recebeu o implante 10 anos ap�s o acidente. Imagine quando aplicarmos nossa interface c�rebro-espinha algumas semanas ap�s a les�o. O potencial de recupera��o � tremendo", conclui ele.