Taurina pode ajudar a alongar vida com sa�de, sugerem pesquisas em animais

A taurina — um nutriente encontrado em carne, peixe e vendido como suplemento — prolonga a vida e melhora a sa�de em uma variedade de esp�cies animais, dizem cientistas.

Os n�veis de taurina diminuem com a idade em diferentes esp�cies, incluindo os seres humanos.

Experimentos realizados em animais de meia-idade mostraram que aumentar seus n�veis para os encontrados na juventude prolongou a vida em mais de 10% e melhorou a sa�de f�sica e cerebral.

Os pesquisadores afirmam que a taurina pode ser um "elixir da vida" — mas a reposi��o dos seus n�veis ainda n�o foi testada em seres humanos.

Por isso, a equipe da Universidade de Columbia, em Nova York, nos EUA, n�o recomenda que as pessoas comprem comprimidos de taurina ou bebidas energ�ticas que cont�m taurina na tentativa de viver mais.

A pesquisa com animais �, no entanto, o avan�o mais recente na busca de maneiras de retardar o envelhecimento.

Este estudo come�ou analisando mol�culas no sangue de diferentes esp�cies —para explorar as diferen�as entre jovens e idosos.

"Uma das [mol�culas] mais dramaticamente reduzidas foi a taurina", diz o pesquisador Vijay Yadav. Nos idosos, os n�veis eram 80% menores do que nos jovens.

A taurina � praticamente inexistente nas plantas. O nutriente � proveniente da prote�na animal na dieta ou � fabricado pelo corpo.

E, nos �ltimos 11 anos, a equipe de pesquisa vem tentando desvendar seu papel no envelhecimento.

'Mem�ria melhor'

Uma dose di�ria foi administrada em camundongos de 14 meses, o que equivale a cerca de 45 anos em humanos.

Os resultados, publicados na revista acad�mica Science, mostram que os camundongos machos viveram 10% mais, e as f�meas, 12% — e ambos pareciam estar com uma sa�de melhor.

"Os camundongos que receberam suplemento de taurina eram mais saud�veis %u200B%u200Be pareciam mais jovens", afirma Yadav. "Eles eram mais esbeltos, apresentavam um gasto de energia maior, maior densidade �ssea, mem�ria melhor e um sistema imunol�gico de apar�ncia mais jovem."

Aumentos no tempo de vida de 10% a 23% tamb�m foram registrados em vermes.

Depois, macacos-rhesus de 15 anos tomaram taurina por seis meses — tempo muito curto para notar uma diferen�a na expectativa de vida, mas, novamente, os pesquisadores observaram melhorias no peso corporal, nos ossos, nos n�veis de a��car no sangue e no sistema imunol�gico.

"Achei que era quase bom demais para ser verdade", afirma Henning Wackerhage, que participou da pesquisa na Universidade T�cnica de Munique, na Alemanha.

"A taurina de alguma forma atinge a sala de m�quinas do envelhecimento."

Mas muitas das grandes quest�es permanecem sem resposta:

- Ser� que os mesmos resultados seriam poss�veis em seres humanos?

- Por que os n�veis de taurina caem em primeiro lugar, se faz t�o bem para a sa�de?

- Como ela retarda o envelhecimento?

- Existe algum risco em tomar taurina?

Os pesquisadores realizaram uma an�lise de 12 mil pessoas e mostraram que aquelas com mais taurina no sangue geralmente apresentavam uma sa�de melhor.

Se os dados dos camundongos fossem aplicados aos seres humanos, seria o equivalente a sete a oito anos extras de vida, segundo eles. Mas ser�o necess�rios ensaios cl�nicos adequados — em que algumas pessoas recebem o nutriente, e outras um comprimido placebo — para ver se algum benef�cio pode ser detectado.

Diferen�as na biologia humana podem impedir que a taurina funcione ou pode haver alguma raz�o evolutiva pela qual seus n�veis devem cair com a idade.

As evid�ncias atuais — incluindo bebidas energ�ticas no mercado h� d�cadas — sugerem que a taurina � segura.

Dieta saud�vel

Embora a taurina esteja presente em nossa dieta, seria dif�cil ingerir as quantidades usadas nos experimentos. A dose equivalente dos experimentos com animais, calculada proporcionalmente para seres humanos, seria de 3g a 6g por dia.

Yadav se recusou a dizer se optou por tomar suplementos de taurina por conta pr�pria, por receio de influenciar indevidamente as pessoas.

"Vamos esperar que os ensaios cl�nicos sejam conclu�dos antes de recomendar � popula��o em geral que v� at� a prateleira de um supermercado e compre taurina", disse ele � BBC News.

Wackerhage sugere que, em vez de correr atr�s de suplementos, j� existem maneiras comprovadas de viver mais.

"Se voc� quer viver uma vida longa, saud�vel e feliz, precisa de uma alimenta��o saud�vel — essa � uma das coisas mais importantes — e, claro, voc� deve se exercitar", aconselha.

Usinas de energia

O relat�rio cient�fico sugere que a taurina desempenha um papel na redu��o da senesc�ncia celular — quando as c�lulas do corpo param de se dividir —, uma caracter�stica do envelhecimento.

O nutriente tamb�m parece manter as mitoc�ndrias — as "usinas de energia" nas c�lulas do corpo — funcionando.

Mas como tudo isso acontece permanece inexplorado.

Ao comentar as descobertas, Joseph McGaunn e Joseph Baur, ambos da Universidade da Pensilv�nia, nos EUA, advertiram:

"Um foco singular no aumento da taurina na dieta corre o risco de levar a escolhas nutricionais ruins, porque dietas ricas em frutas, verduras e legumes est�o associadas � sa�de e longevidade humanas."

"Assim, como qualquer interven��o, a suplementa��o de taurina com o objetivo de melhorar a sa�de e a longevidade humana deve ser abordada com cautela."