Uma das raz�es pelas quais o Cruzeiro apostou em Felipe Concei��o para a temporada 2021 � a boa passagem pelo Am�rica em 2019. Escolhido pela diretoria alviverde para substituir Maur�cio Barbieri, demitido ap�s acumular maus resultados, o treinador ajudou o time a sair da lanterna da S�rie B, na 10ª rodada (6 pontos), e chegar � 38ª dependendo apenas de si para subir � primeira divis�o (61 pontos). Contudo, o acesso escapou diante do j� rebaixado S�o Bento, que surpreendeu ao vencer o Coelho por 2 a 1, no Independ�ncia. O Atl�tico-GO ficou com o quarto lugar, com 62 pontos.
Apesar da frustra��o de n�o obter a promo��o � elite nacional, Concei��o teve o trabalho reconhecido tanto por lideran�as do clube quanto por torcedores. O meia Matheusinho, por exemplo, alcan�ou a melhor participa��o em uma competi��o no Am�rica ao marcar seis gols em 31 jogos na S�rie B. O volante Juninho, titular nas 38 rodadas, aprimorou as qualidades ofensivas e contabilizou quatro gols. O treinador ainda colaborou para o surgimento de promessas das categorias de base, como o meio-campista Fl�vio e o atacante Vit�o.
Com rela��o ao mercado da bola, Felipe Concei��o ajudou o Am�rica a “garimpar” refor�os que vieram a se destacar no elenco. O armador Al�, de 30 anos, rodou por times do interior de Minas Gerais - Uberl�ndia, Coimbra, URT e Caldense - at� se transferir para o Cuiab�, em 2018. Ele chamou a aten��o do Coelho por seu estilo refinado em passes, lan�amentos e invers�es de jogo. Contratado em dezembro de 2019, o meia assumiu a camisa 11 e, desde ent�o, marcou cinco gols em 59 partidas. Seu v�nculo se encerra em maio de 2022.
Companheiro de Al� no Cuiab�, Rodolfo tamb�m se transferiu para o Am�rica com o aval de Concei��o, ap�s somar tr�s gols em 19 partidas na S�rie B de 2019. Escalado como centroavante em 2020, marcou dois gols nos dois primeiros jogos do Mineiro: empate por 2 a 2 com a Caldense e vit�ria por 1 a 0 sobre o Tupynamb�s. Na sequ�ncia, o treinador recebeu proposta do Bragantino e se despediu do Coelho. Substituto de Felipe, Lisca manteve o posicionamento de Rodolfo, que encerrou a temporada com 17 gols em 52 jogos e balan�ou a rede duas vezes em quatro partidas no estadual de 2021. O contrato do camisa 9 vai at� o fim de 2023.
A expectativa da torcida do Cruzeiro � que as indica��es de Felipe Concei��o deem resultado em 2021. Algumas contrata��es se destacaram na S�rie B de 2020, como o armador Marcinho, ex-Sampaio Corr�a (oito gols e cinco assist�ncias em 37 jogos), e o atacante Bruno Jos�, ex-Brasil de Pelotas (seis gols e duas assist�ncias em 22 jogos). O comandante ainda buscou Felipe Augusto, com quem trabalhou no Am�rica. Ele foi decisivo para a equipe ao anotar o gol da classifica��o � segunda fase da Copa do Brasil, com empate por 1 a 1 diante do S�o Raimundo, na �ltima quinta-feira, em Roraima.
Apesar da passagem anterior pelo futebol mineiro, Concei��o n�o teve a oportunidade de participar de um cl�ssico. Logo, o duelo contra o Am�rica, �s 16h de domingo, no Independ�ncia, ser� o primeiro d�rbi do treinador no estado. Quarto colocado, com sete pontos, o Cruzeiro precisa da vit�ria para ultrapassar o Coelho, vice-l�der, com nove. A Raposa empatou com o Uberl�ndia na estreia, por 1 a 1. Depois, perdeu para a Caldense (1 a 0) e venceu URT (2 a 0) e Athletic (1 a 0).