Embora os carros aut�nomos estejam entre as prioridades de v�rios conglomerados – de fabricantes de autom�veis a sistemistas e empresas de tecnologia da informa��o –, � poss�vel que alguns avan�os se tornem vi�veis antes at� de se conseguir uma homologa��o completa para ruas e estradas. Pesquisas em universidades t�m contribu�do para explorar pontos espec�ficos e j� alcan�am resultados promissores.
Um exemplo vem do Massachusetts Institute of Technology (MIT), famosa academia particular americana fundada em 1861, na cidade de Cambridge, naquele estado. Em colabora��o com a Toyota, o MIT desenvolve um modelo cient�fico para ajudar a determinar quando � seguro avan�ar em cruzamentos, se a vis�o est� obstru�da por obst�culos como edifica��es e outros ve�culos.
Para tanto, avalia todos os fatores cr�ticos, al�m dos visuais, como ru�do do tr�fego, velocidade dos carros e at� o n�vel de aten��o de outros motoristas. O sistema, ent�o, pode sugerir parar, avan�ar ou s� acelerar ligeiramente para captar e analisar mais dados. Exatamente como um motorista prudente reage em um cruzamento mais perigoso. Os sistemas atuais podem falhar quando a linha de vis�o de lidares (medidores de dist�ncia a laser) e c�meras � encoberta por barreiras f�sicas est�ticas ou m�veis.
Essa tecnologia se assemelha � apresentada pela Nissan em janeiro de 2019, no sal�o CES, em Las Vegas, ainda em est�gio inicial. Foi batizada de Invisible-to-Visible (invis�vel-a-vis�vel, em tradu��o livre). O objetivo � o mesmo de aumentar a seguran�a, especialmente em cruzamentos.
O sistema do MIT j� foi testado em mais de 100 situa��es diferentes com ve�culos controlados remotamente em cidade cenogr�fica. As experi�ncias envolvem carros totalmente aut�nomos e outros dirigidos por pessoas, por�m, assistidos pela tecnologia do instituto. O �ndice de sucesso tem variado entre 70% e 100%. Os pesquisadores planejam incluir novos fatores de risco, entre os quais a simula��o de pedestres no entorno.
Se tudo caminhar conforme o previsto, acidentes poder�o ser evitados antes mesmo de se alcan�ar a seguran�a de n�vel mais alto que os ve�culos aut�nomos prometem. Conquistas parciais significam tamb�m pre�os mais acess�veis, como comprova o recurso de frenagem aut�noma de emerg�ncia, que j� foi muito caro e come�a a baixar de pre�o com o aumento de escala de produ��o em n�vel mundial.
Uma ideia mais simples para ajudar na seguran�a do tr�nsito uniu a Toyota e a empresa de previs�o do tempo Weathernews. A iniciativa est� sendo testada em tr�s cidades do Jap�o: T�quio, Osaka e Aichi, desde novembro passado. Consiste em ampliar a conectividade dos ve�culos ao incluir informa��es de que os limpadores de para-brisa est�o funcionando de modo cont�nuo.
Isso permite relat�rios bem mais precisos e antecipados sobre chuvas e pistas escorregadias. Em geral, radares meteorol�gicos s�o usados para previs�o do tempo com alto grau de acerto. A Weathernews tamb�m recebe avisos de usu�rios das vias por meio da rede m�vel de internet, mas depende da iniciativa de cada motorista. Ao automatizar o processo em tempo real, mais usu�rios poder�o se beneficiar, em especial quando as condi��es mudarem repentinamente. Ou seja, d� para monitorar at� varia��es do microclima.