Tradi��o secular em Minas Gerais e que amplia, de forma surpreendente, seu espa�o na gera��o de renda e emprego no estado, a produ��o do queijo minas artesanal (QMA) promete boas not�cias num cen�rio de dificuldades para a economia, queda na previs�o de crescimento do pa�s e mais aperto no or�amento das fam�lias. O Instituto Mineiro de Agropecu�ria (IMA) prepara portarias para cria��o de mais duas regi�es caracterizadas para o QMA: Diamantina, porta de entrada do Vale do Jequitinhonha, e a chamada regi�o de Entre Serras, do Cara�a � Serra da Piedade.
Est� previsto tamb�m para 2022 o regulamento do QMA com fungo branco, variedade promissora da iguaria mineira. Os queijos que cont�m micro-organismos nas cascas n�o s�o novidade na Serra da Canastra e no Serro, mas ainda t�m consumo restrito. Em 2017, pesquisadores da Universidade Federal de Lavras estudaram fungos filamentosos e leveduras encontradas em queijos do Serro e no ambiente da produ��o. Eles s�o determinantes para a textura, matura��o e o sabor, que diferenciam a iguaria do produto industrializado.
Como as condi��es do ambiente das queijarias s�o favor�veis para o desenvolvimento do fungo, reafirmam a identidade regional do produto. Trata-se de um fungo que n�o provoca doen�as. Dele surgem enzimas que modificam a apar�ncia do queijo, cuja casca se enruga. Os micro-organismos se alimentam dos nutrientes do leite, crescem e se multiplicam.
S�o 13 as regi�es reconhecidas como produtoras de queijos artesanais. Desse universo, as �reas respons�veis pela oferta do QMA s�o Arax�, Canastra, Campo das Vertentes, Cerrado, Serra do Salitre, Serras de Ibitipoca, Serro e Tri�ngulo Mineiro. Queijos artesanais de origem local classificam outras cinco regi�es: Alagoa, Mantiqueira de Minas, Serra Geral, Vale do Sua�u� e Vale do Jequitinhonha.
O reconhecimento como regi�o produtora valoriza a produ��o ao permitir que as queijarias adicionem o nome da regi�o ao r�tulo do queijo. A informa��o fortalece as marcas diante de consumidores mais interessados, hoje, na proced�ncia dos produtos, em especial quando se trata de alimentos.
As queijarias se favorecem de uma base importante de mat�ria-prima em Minas. O estado det�m a maior bacia leiteira do pa�s, com mais de 9,7 bilh�es de litros por ano, de acordo com o IBGE, e representando 27% da oferta nacional. Esse volume supera o leite destinado � fabrica��o brasileira total de queijos, que foi de 8,7 bilh�es de litros em 2020.
A produ��o artesanal mineira de queijos chega a 85 mil toneladas anuais, elaboradas por cerca de 30 mil produtores, segundo estimativas da Emater-MG. Ela tem ra�zes longas no campo, tendo em vista outra estimativa, que indica a fabrica��o, no ano passado, de 33,5 toneladas por estabelecimento agr�cola familiar.
Quando considerada toda a produ��o das queijarias no pa�s, a participa��o do estado sobe a 40% do total. A despeito da lenta recupera��o da economia, a Secretaria de Estado de Agricultura, Pecu�ria e Abastecimento tem destacado iniciativas que j� vinham impulsionando o setor, como o melhoramento gen�tico dos rebanhos, o aperfei�oamento na forma��o das pastagens, al�m da impressionante valoriza��o da gastronomia de Minas.
No ano passado, o evento ExpoQueijo distribuiu 118 premia��es a mais de 800 queijos apresentados na amostra nacional realizada em Arax�, no Alto Parana�ba. Fabricantes de Minas levaram 66 medalhas, das quais 22 de ouro. A regi�o batizada de Entre Serras da Piedade ao Cara�a recebeu neste m�s o estudo de caracteriza��o feito pela Emater-MG, que investigou n�o s� o processo de fabrica��o da iguaria, como tamb�m a hist�ria, cultura e o clima local.
A �rea ocupada pelos munic�pios de Catas Altas, Bar�o de Cocais, Santa B�rbara, Rio Piracicaba, Bom Jesus do Amparo e Caet� produz cerca de 1,4 mil queijos por m�s e tem hist�rico associado a rico patrim�nio natural, tur�stico e religioso. A fabrica��o tem ra�zes na antiga atividade da minera��o nos tempos ainda do Brasil col�nia, quando havia uma cadeia de produ��o de alimentos para suprir os trabalhadores nas reservas minerais de Minas. O modo local de produ��o � classificado como caracter�stico de uma regi�o produtora de QMA.
Adversidades
A Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) come�ou, nesta semana, o acompanhamento da safra da cana-de-a��car em Minas Gerais e Pernambuco. A Siamig, associa��o da ind�stria sucroenerg�tica de Minas, j� havia observado que, no ano passado, a seca afetou o desenvolvimento dos canaviais, assim como o fen�meno das geadas sacrificou o cultivo pronto para ser colhido e tamb�m as rebrotas. Em agosto e setembro de 2021, foi a propaga��o do fogo que impactou as planta��es.
Em cadeia
1 milh�o � o n�mero estimado de empregos gerados na cadeia da produ��o leiteira de Minas, com baseem dados de 216 mil fazendas compilados pelo Sindicato da Ind�stria de Latic�nios de Minas Gerais