Bocaiuva – “Abelha fazendo mel... Vale o tempo que n�o voou”. A cita��o � da m�sica “Amor de �ndio”, imortalizada pelos mineiros Beto Guedes e Ronaldo Bastos, do Clube da Esquina. E vale mesmo. No Norte de Minas a apicultura eleva a renda de pequenos produtores no Norte de Minas, onde virou uma alternativa para a conviv�ncia com a seca, pois a produ��o � alcan�ada no per�odo da estiagem. Mas as abelhas n�o d�o lucros somente com a produ��o de mel e geram renda tamb�m quando est�o voando. Numa a��o inovadora no estado, os apicultores da regi�o alugam as colmeias para produtores, que recorrem �s abelhas para a poliniza��o das lavouras e para aumentar a produtividade em planta��es de ab�bora, melancia e outras culturas.
No ano passado, junto com outro apicultor, Div�nio alugou 30 colmeias para Samuel. Satisfeito com o resultado do uso das abelhas para a poliniza��o, o agricultor alugou 120 neste ano, sendo novamente atendido por Div�nio e outros dois apicultores de Bocaiuva. O pre�o do aluguel � de R$ 90 por cada colmeia durante 45 dias, per�odo de florada das lavouras.
O agricultor Div�nio Alencar Santos que tem cerca de 130 colmeias, disse que tem uma produ��o de tres toneladas por ano. Ele iniciou na atividade em 2012 e, desde ent�o, buscou aumentar os conhecimentos sobre o ramo. Fez cursos de capacita��o e viagens a congressos em Gramado (RS) e Fortaleza, com apoio do Sebrae. “Sem d�vida, a apicultura � um �timo neg�cio hoje na nossa regi�o”, afirma Div�nio, que tamb�m recorre �s abelhas para melhorar a poliniza��o do plantio de laranja no s�tio da fam�lia.
Ele divide o tempo entre o trabalho em um hotel de Bocaiuva e os afazeres no s�tio da fam�lia, a 14 quil�metros da �rea urbana do munic�pio. “Mas, se tiver que optar, ficarei somente com a apicultura, que � uma coisa promissora”, diz Div�nio. O pensamento � o mesmo de outros muitos agricultores da regi�o.
Renda doce “Podemos dizer que a produ��o de mel, hoje, � a melhor alternativa de renda para os pequenos produtores do Norte de Minas”, afirma Luciano Fernandes, presidente da Cooperativa dos Apicultores de Agricultores Familiares do Norte de Minas (Coopemap). A entidade re�ne 167 apicultores associados em 18 munic�pios, que, juntos, dever�o produzir 250 toneladas de mel neste ano, com a meta de alcan�ar 500 toneladas em 2017. “Mas, acreditamos que a produ��o de toda regi�o – considerando os produtores n�o filiados � cooperativa – chega a 800 toneladas por ano”, assegura Fernandes.
Ele ressalta que a apicultura tem grande import�ncia para os agricultores norte-mineiros pelo fato de a maior produ��o das abelhas ocorrer entre maio e setembro, no pico da seca. Neste per�odo, acontecem as “floradas” de esp�cies nativas do cerrado que servem como a mat�ria-prima das abelhas. “As floradas e o aumento da produ��o de mel acontecem depois das chuvas, quando o produtor j� n�o tem mais nada para colher ou plantar e tamb�m enfrenta dificuldades para alimentar o gado”, afirma o presidente da Cooperativa dos Apicultores.
Lucro com preserva��o
Uma das esp�cies do cerrado que favorecem a cria��o de abelhas no Norte do estado � a aroeira, cuja florada acontece entre os meses de junho e julho. A planta garante a produ��o de um mel de qualidade, com propriedades medicinais, que est�o sendo testadas em pesquisas pela Funda��o Ezequiel Dias (Funed). A partir dos estudos, o “mel de aroeira” teve valor agregado no mercado. Na regi�o tamb�m � produzido o mel de outras plantas do cerrado, como “cip� uva”, tamb�m conhecido como “timb�” e o assa-peixe, e da florada do eucalipto.
O presidente da Cooperativa dos Apicultores de Agricultores Familiares do Norte de Minas (Coopemap), Luciano Fernandes, ressalta que apicultura tamb�m contribui para preserva��o ambiental. “Os produtores de mel s�o preservacionista, porque eles precisam manter as �rvores. Desta forma, n�o desmatam e tamb�m protegem as nascentes. E sabemos que sem as nascentes n�o se consegue manter os rios, nem abastecer as �reas urbanas nem produzir alimentos”, lembra o apicultor.
Fernandes destaca que a categoria investe na melhoria da gest�o do neg�cio e em a��es para aumentar a comercializa��o, facilitar o acesso ao mercado e reduzir custos. Para isso, buscaram o suporte do Servi�o de Apoio � Pequena e M�dia Empresa (Sebrae Minas), que oferece cursos de capacita��o e organiza viagens t�cnicas para conhecerem a atividade em outras regi�es. Tamb�m contam com o apoio do Servi�o Nacional de Aprendizagem Rural (Senar), Emater-MG, Codedevaf e da Funda��oo Banco do Brasil.
A cria��o de abelhas ganha for�a em Bocaiuva com a organiza��o dos produtores, que investem no associativismo e na busca de capacita��o e apoio t�cnico. O neg�cio � incrementado no munic�pio por meio da Associa��o dos Apicultores de Bocaiuva (Apiboc) conta com 60 produtores. Juntos, eles tem cerca de 6 mil colmeias e produzem cerca de 180 toneladas de mel por ano.
Exporta��o Luciano Fernandes, que � tesoureiro da Apiboc, informa que os apicultores de Bocaiuva vendem o mel embalado em tambores (no “atacado”), enviados para S�o Paulo e Santa Catarina. De l�, o produto � exportado para os Estados Unidos e para a Europa. Est� sendo constru�do um entreposto no munic�pio para a entrega do produto pelos produtores. Na semana, eles tiveram treinamento com o consultor Robson Raah, especialista na �rea.
Por outro lado, com a inten��o de aumentar a comercializa��o – e os lucros, os apicultores tamb�m se prepararam para as vendas no varejo. Para isso, est�o trabalhando no registro de uma marca pr�pria para o mel da regi�o. A embalagem para a venda direta ao consumidor ter� r�tulo em nome da Coopemap. “A expectativa � de que, com a cria��o da marca pr�pria, venha a ser agregado valor ao produto, aumentando as vendas, afirma o analista t�cnico do Sebrae Walmathe Ferreira, que auxilia os apicultores de Bocaiuva.