Feito tradicionalmente com o uso de agrot�xicos, o cultivo de morango – planta de baixa resist�ncia a ataques de pragas e doen�as –, ganha destaque em Montes Claros, no Norte de Minas Gerais, com sistema de plantio inovador. Numa pequena propriedade da regi�o do Pent�urea, o agricultor Jo�o Simael Ferreira da Silva desenvolve sua lavoura de morangos sem a aplica��o de defensivos. Outro aspecto que chama a aten��o � que a esp�cie, em geral, adaptada a baixas temperaturas tem mostrado bons resultados em meio ao clima quente na maior parte do ano da regi�o de Montes Claros, a conhecida terra do pequi.
O agricultor norte-mineiro come�ou a plantar morangos quatro anos atr�s de forma experimental, sem usar agrot�xicos, e obteve sucesso nas colheitas. Simael, que recebe o apoio t�cnico da Empresa de Assist�ncia t�cnica e Extens�o Rural (Emater-MG), revela que a propriedade dele, distante 25 quil�metros de Montes Claros, �s margens da BR-135, sentido Bocaiuva, passou at� a receber visitantes, motivados pela curiosidade de conhecer como � feito o plantio do morango org�nico, e o desejo de degustar a fruta. Na mesma regi�o, outros pequenos agricultores demonstram interesse pela cultura.
O extensionista da Emater-MG Jos� Carlos Dias Santos, que d� suporte t�cnico a Simael, salienta que a meta � aproveitar os resultados do experimento para estimular outros agricultores do Norte do estado a plantar morango. “O objetivo � criar nova alternativa de produ��o para o pequeno produtor”, observa o t�cnico.
Jos� Carlos lembra que a propriedade de Simael est� situada numa �rea de microclima de altitude mais elevada (1.030
metros), que favorece o cultivo do morango. Por outro lado, ele n�o pode desconsiderar o fato de que o agricultor realiza o experimento no Norte do estado, onde predominam temperaturas muito mais elevadas do que outras regi�es onde ela prospera, como o Sul de Minas, o Rio Grande do Sul e pa�ses da Europa, de clima frio.
No Norte de Minas, a combina��o de altas temperaturas e poucas chuvas pode favorecer a cultura conduzida sem a aplica��o de agrot�xicos, na avalia��o de Dias Santos. “O excesso de umidade, conciliada com temperaturas muito baixas pode favorecer as doen�as e o aparecimento de pragas”, observa o t�cnico da Emater-MG.
Ele lembra que a diversifica��o � importante na atividade agr�cola. Por�m, antes de iniciar um novo cultivo, o agricultor deve procurar se informar sobre a planta. “Um dos problemas enfrentados � que, muitas vezes, os produtores n�o conseguem se adequar �s novas tecnologias. O agricultor deve ter cautela, e aprender as t�cnicas recomendadas para aplicar os cuidados necess�rios � planta. S� assim, ele vai conseguir fazer o cultivo livre de venenos”, orienta Jos� Carlos.
Simael diz que se interessou pela planta��o ao ver os resultados positivos das lavouras de Datas, munic�pio pr�ximo de Diamantina, porta de entrada do Vale do Jequitinhonha, onde adquiriu 500 mudas. A regi�o produtora concilia o clima temperado e a altitude elevada da Serra do Espinha�o. Depois, ele adquiriu tamb�m mudas de uma variedade de morango cultivada na Patag�nia, na Argentina.
Ele conta que no in�cio, devido � “falta de experi�ncia”, “quebrou cabe�a” e teve “alguns probleminhas”. Contudo, ele n�o desanimou. Percebeu que o neg�cio era vi�vel e, no ano passado, decidiu investir na cultura do morango, visando ao retorno comercial. Simael plantou 5 mil mudas numa �rea de 1 mil metros quadrados e, mesmo com um ataque de formigas, colheu cerca de 2 toneladas.
Neste ano, o agricultor plantou 6 mil mudas de morango numa �rea de 1,5 metros quadrados e colheu 4 toneladas. Satisfeito com os resultados e de olho nos lucros, ele anuncia que em 2017n vai investir de vez no neg�cio. “Pretendo plantar cerca de 25 mil a 30 mil mudas de morango numa �rea de 7,5 mi metros quadrados. A minha expectativa � de colher pelo menos 20 toneladas”, informa o agricultor. O plantio ser� feito a partir de mar�o, mas, precavido, ele revela que encomendou grande parte das mudas junto a um fornecedor de Datas.
�REA ABERTA Simael fez o cultivo de morango em �rea aberta, usando o sistema de irriga��o por gotejamento. Para os pr�ximos plantios, ele pretende melhorar sua estrutura e adotar o plantio no sistema fechado, dentro de estufas, como ocorre nas regi�es frias. Como � possivel plantar morango sem usar agrot�xico? “A minha propriedade � livre de doen�as. No caso de ataques de pragas, existem os predadores naturais, como a joaninha, que come os pulg�es”, responde Simael.
“Se a gente usar o inseticida, pode at� ser que a cultura sofra algum preju�zo, mas o fato de ser livre de agrot�xico agrega mais valor ao produto e as vendas aumentam”, afirma o agricultor, que comercializa sua produ��o na Central de Abastecimento do Norte de Minas (Ceanorte), em Montes Claros.
A propriedade virou ponto tur�stico, comemora o agricultor, entusiasmado com a novidade. S�o 40 hectares, onde Simael mant�m planta��es de chuchu, ab�bora e outras lavouras no modelo tradicional, com a aplica��o de agrot�xicos e adubo qu�mico. Por outro lado, o agricultor ressalta que recorre ao adubo natural (esterco bovino e de aves) e que, al�m do morango, adota o sistema org�nico na produ��o de outras frutas como mexerica ponc�, manga e banana. “Acredito que temos que cuidar do meio ambiente e eliminar os agrot�xicos, que contaminam os alimentos”, observa o sitiante, que iniciou plantio experimental de roseiras, tamb�m livre de inseticidas.
O produtor luta, h� algum tempo, para construir uma pequena barragem, visando refor�ar as nascentes do Rio Lamberto, pr�ximas do seu im�vel, mas enfrenta a burocracia. A regi�o do Pent�urea/Planalto, onde fica a planta��o de morango org�nico de Simael Ferreira, � conhecida pela grande produ��o de abacaxi. “Daqui saiam semanalmente caminh�es e mais caminh�es carregados de abacaxi. A produ��o era muito grande. Por�m, h� uns 15 anos, veio uma praga e acabou com tudo”, relata Simael.