Quando a palavra � usada de modo err�neo, pode surgir um estado de histeria geral. Diante de situa��es de crise em sa�de, principalmente quando o alcance � mundial, h� que se ter aten��o na maneira de tratar e nomear o problema. Depois que a Organiza��o Mundial de Sa�de (OMS) definiu, nessa quarta-feira (11), a propaga��o do novo coronav�rus como uma pandemia, o n�vel de alerta cresceu no ritmo das d�vidas sobre como classificar a contamina��o pelo Covid-19. A express�o que agora caracteriza a doen�a significa que ela j� ultrapassa fronteiras continentais.
Tr�s termos m�dicos principais que definem a dissemina��o de doen�as s�o surto, epidemia e pandemia. Em aspecto quantitativo de pessoas contaminadas, o surto � o cen�rio mais inofensivo. Estudiosos aplicam a palavra no momento em que uma enfermidade ocorre em diferentes casos na mesma �rea. � como a situa��o da dengue, quando atinge uma cidade pequena.
A epidemia � detectada quando pacientes s�o diagnosticados em v�rias regi�es - � como um est�gio um degrau acima do surto. O quadro � observado quando diferentes zonas de um munic�pio, estado ou pa�s contabilizam casos de uma mesma doen�a. O problema pode ser, nesse ponto de vista, um estado de alerta a n�vel municipal, estadual ou nacional. Um cen�rio constatado no Brasil, para citar apenas um, quando das epidemias de v�rus da gripe, como o H1N1 - inclusive, v�rus propagados por vias respirat�rias t�m como tra�o de comportamento o fato de se espalhar facilmente.
No caminho de progress�o territorial das patologias, o quadro mais grave �, justamente, a pandemia. O problema � classificado dessa maneira quando a doen�a � registrada em todos os continentes. Do mesmo modo que o Covid-19, que surgiu primeiro na China e contabiliza agora milhares de casos e mortes, o que levou � nova nomea��o pela OMS, uma situa��o similar � a gripe asi�tica de 1957, que, em um intervalo de dez meses, acometeu Austr�lia, �ndia, Europa, �frica e Estados Unidos, ocasionando um n�mero aproximado de 70 mil mortes.
No mundo globalizado, onde pessoas transitam todos os dias entre os seis continentes, o risco de pandemias � potencializado e se torna mais grave que no passado. Nesse cen�rio, a transmiss�o dos v�rus � mais complicada de ser combatida. Em menos de dois meses, o Covid-19 s� n�o chegou � Ant�rtida.