Por que nossos olhos est�o mais cansados na pandemia (e como proteg�-los)

Milh�es de pessoas ao redor do mundo est�o passando mais tempo do que nunca na frente das telas.

Quem trabalha ou estuda em casa por conta da pandemia de COVID-19 fica diante do computador e de outros dispositivos, como o celular, praticamente o dia todo.

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Por isso, algumas pessoas est�o reclamando de problemas de vista. Coceira, vis�o emba�ada, dores de cabe�a e fadiga ocular est�o entre as queixas mais comuns.

Mais de um ter�o (38%) dos que responderam a uma pesquisa realizada pela institui��o brit�nica Fight for Sight afirmaram que sua vis�o piorou desde o in�cio da pandemia. Outro estudo estima esse percentual em 22%.

Os especialistas afirmam que quem apresenta problemas persistentes deve consultar um oftalmologista. Mas h� algumas coisas que muitos de n�s podemos fazer para manter nossos olhos saud�veis.

1. A regra 20-20-20

"Relaxar os m�sculos que se encontram dentro e ao redor dos olhos � fundamental", diz Daniel Hardiman-McCartney, consultor cl�nico do College of Optometrists do Reino Unido.

� algo simples de fazer. A cada 20 minutos, basta olhar para algo a pelo menos 20 p�s de dist�ncia (que s�o cerca de 6 metros) por 20 segundos.

"Isso evita que os m�sculos dos olhos trabalhem em excesso", explica Hardiman-McCartney.

Se deslocar para o trabalho ou caminhar at� a escola dava �s pessoas tempo para relaxar os olhos sem perceber. Agora, para muita gente, a rotina mudou.

Quando focamos em um objeto pr�ximo, como uma tela, os min�sculos m�sculos dentro dos nossos olhos — os m�sculos ciliares — se contraem. A contra��o muda o formato das lentes dentro dos olhos, focalizando a imagem na retina.

Esses pequenos m�sculos e outros ao redor das �rbitas oculares que mant�m seus olhos olhando na mesma dire��o, precisam de um descanso.

"� como correr", diz Hardiman-McCartney.

"Voc� n�o correria o dia inteiro e a noite inteira e esperaria que seus m�sculos se recuperassem, mas � o que as pessoas est�o pedindo para os olhos fazerem."

2. Pense piscando

"Piscar � muito importante", diz o professor Sunir Garg, da Academia Americana de Oftalmologia.

"As p�lpebras funcionam como um limpador de para-brisa."

Elas removem a poeira e a sujeira e lavam a superf�cie dos olhos com fluido lacrimal.

Piscar tamb�m remove o fluido estagnado e agu�a a vis�o, ao manter a c�rnea, ou a camada superficial do olho, �mida.

"Sem essa umidade, a c�rnea seca e a vis�o fica emba�ada", explica Garg.

O problema � que, de acordo com muitos estudos, piscamos com menos frequ�ncia ao ler em uma tela.

Alguns pesquisadores tamb�m sugerem que a maioria das nossas piscadas s�o incompletas quando usamos uma tela, e que as p�lpebras superior e inferior n�o se tocam completamente.

Isso pode deixar os olhos ressecados, com coceira e sujeitos a infec��es.

Portanto, de vez em quando pare de trabalhar na tela e feche os olhos completamente.

3. Ajuste sua tela

Especialistas dizem que a tela deve estar a um bra�o de dist�ncia ou de 40 a 75 cent�metros do rosto.

Obter a dist�ncia correta � particularmente complicado com laptops, que costumam ficar perto demais dos olhos do usu�rio.

Se a tela estiver muito pr�xima, voc� corre o risco de sobrecarregar continuamente os m�sculos dos olhos, explica a professora Shahina Pardhan, da Anglia Ruskin University, no Reino Unido.

Se estiver muito longe, voc� ter� dificuldade em ver os detalhes pequenos.

"Use um teclado externo para ajudar se puder", ela sugere.

Um monitor externo tamb�m pode ser �til.

Pardhan aconselha posicionar a tela de forma que fique de lado ou de costas para a janela. Dessa forma, voc� pode minimizar o reflexo da luz do sol na tela.

Tamb�m vale a pena levar em considera��o a altura da posi��o da tela, de acordo com Badrul Hussain, cirurgi�o ocular do Moorfields Eye Hospital, em Londres.

"As telas dos computadores devem ser colocadas no n�vel dos olhos ou ligeiramente abaixo", diz ele.

A a��o de "olhar para uma tela pode causar fadiga e olhos secos", acrescenta.

Olhar muito acima ou muito abaixo tamb�m pode causar problemas nos ombros e no pesco�o.

4. Letras maiores

"As pessoas realmente deveriam pensar em ajustar o tamanho da fonte", afirma Pardhan.

"N�o � uma boa ideia trabalhar em um smartphone ou tablet por longos per�odos porque o texto � muito pequeno."

No entanto, segundo ela, n�o existe um tamanho de fonte ideal que se adapte a todas as pessoas.

"Voc� deve encontrar um tamanho de fonte que seja mais confort�vel para voc� ler continuamente."

Ela tamb�m recomenda ajustar o brilho da tela para corresponder ao n�vel de luz de onde voc� est�.

Evite, por exemplo, trabalhar em uma sala escura com uma tela com muito brilho.

Os especialistas dizem que um texto escuro sobre um fundo claro geralmente � melhor para os olhos do que um texto claro sobre um fundo escuro.

� recomendado evitar ainda esquemas de cores de baixo contraste.

5. Aproveite o ar livre

"� essencial fazer intervalos regulares da tela", aconselha a professora Mariya Moosajee, da University College London (UCL), no Reino Unido.

"Isso d� aos seus olhos a chance de olhar para longe e piscar."

Segundo ela, pausas curtas regulares s�o melhores do que um n�mero menor de pausas mais longas.

Dar uma volta ao ar livre para descansar � uma �tima maneira de aliviar a press�o nos olhos e tamb�m de ajudar na sua sa�de f�sica e mental em geral.

Obviamente, isso � dif�cil durante o lockdown, sobretudo para quem que n�o tem acesso a um jardim ou varanda em casa. Mas h� estudos que sugerem que pode ser ainda mais importante para as crian�as.

A fadiga ocular em adultos causada pelo uso intensivo de telas pode ser extremamente desagrad�vel, mas n�o causa danos permanentes.

Nas crian�as, no entanto, h� evid�ncias de que o uso intenso de telas e o tempo insuficiente ao ar livre podem causar miopia.

O professor Garg cita uma pesquisa realizada na China e no Jap�o que diz que a miopia em crian�as � "uma verdadeira epidemia".

De acordo com especialistas, o problema para as crian�as pode ser muita atividade diante das telas ou muito pouco tempo ao ar livre, ou uma combina��o de ambos.

E n�o est� claro exatamente como estar ao ar livre ajuda seus olhos.

Pode ser que voc� tenda a relax�-los mais quando est� ao ar livre, uma vez que passa mais tempo olhando para objetos distantes.

Ou pode ser que estar ao ar livre nos exponha a comprimentos de onda de luz espec�ficos que promovem o desenvolvimento dos olhos.

Mas est� claro que "atividades ao ar livre podem reduzir as chances de as crian�as desenvolverem miopia", diz o professor Garg.

Portanto, aproveite ao m�ximo seu tempo ao ar livre e incentive as crian�as a fazerem o mesmo.

Ilustra��es de Gerry Fletcher.

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