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Moradora da cidade de Bradford, na Inglaterra, Grazia, uma mulher negra, usou clareadores de pele por tantos anos que seu pai n�o a reconheceu mais.
Hoje com 29 anos, ela contou � BBC que come�ou a usar um corticosteroide muito potente aos 18 anos — e s� interrompeu o uso no ano passado.
Por morar no exterior h� muitos anos, ela sempre passou longos per�odos sem ver a fam�lia.
"Meu pai uma vez disse que n�o me reconheceu porque n�o nos v�amos havia dois anos", relata Grazia.
"Quando ele me viu, ficou chocado, porque eu estava com a cor muito clara.""Ele ficou decepcionado, triste e me implorou para parar [de usar os cremes]."
As pomadas usadas pela mulher servem na verdade como tratamento curto para certas doen�as de pele, como o eczema. Por serem muito potentes, elas devem ser usadas por no m�ximo uma semana, segundo recomenda��o de autoridades de sa�de brit�nicas.
Um efeito colateral destes cremes � que eles podem clarear a pele, ent�o algumas pessoas os aplicam com fins est�ticos — uso n�o recomendado por autoridades e dermatologistas, segundo quem este uso a longo prazo e sem acompanhamento pode causar uma s�rie de problemas na pele, como enfraquecimento da pele, maior vulnerabilidade a machucados e hematomas, mudan�as na pigmenta��o, estrias e problemas de vis�o (com risco aumentado de catarata e glaucoma).
Entretanto, de acordo com Heather Nelson, representante da organiza��o Black Health Iniciative (Iniciativa pela Sa�de das Pessoas Negras) em Leeds, a escala de uso destes cremes na Inglaterra � "enorme".
"N�o conseguimos quantificar isso porque as pessoas n�o dizem ou admitem prontamente que usam esses cremes clareadores. Por que elas usam?", indaga Heather.
"Porque elas est�o tentando alcan�ar o ideal de beleza euroc�ntrico. Se elas querem progedir em certas carreiras, acreditam que precisam ter uma determinada apar�ncia."
A reportagem encontrou produtos que deveriam ser vendidos mediante prescri��o m�dica expostos indevidamente em balc�es de algumas lojas no condado de Yorkshire. Jornalistas disfar�ados conseguiram comprar os cremes com facilidade em seis dos sete sal�es de beleza visitados — no estabelecimento em que isso n�o foi poss�vel, o produto n�o estava dispon�vel no estoque.
'Come�ar a gostar de si mesma � um processo'
Grazia diz que, comparada a hoje, sua pele tinha uma "cor totalmente diferente" at� os 18 anos.
"Antes, eu achava que era feia."
"Hoje, me chateia ter usado (os cremes) por tanto tempo. Acho que come�ar a gostar de si mesma � um processo."
O dermatologista Walayat Hussain come�ou a atender Grazia para avaliar os efeitos de seu longo uso de corticosteroides.
Quando viu uma foto dela aos 18 anos, com seu tom de pele natural, o m�dico olhou duas vezes para a imagem e perguntou: "Essa � realmente uma foto sua?"
Hussain diz ser "muito, muito preocupante" que estes cremes estejam dispon�veis com tanta facilidade.
"N�o deveria ser poss�vel simplesmente compr�-los no balc�o, pois (estes medicamentos) podem ter consequ�ncias graves para os pacientes."
Os cremes que clareiam a pele est�o no "degrau mais alto na escada dos esteroides", acrescenta o m�dico, quando comparados com os cremes para eczema com hidrocortisona, relativamente fracos, vendidos sem necessidade de receita m�dica.
"Ent�o imagine usar isso sem qualquer conhecimento do que voc� est� fazendo com sua pele. � realmente preocupante."
Outro caso: 'Queria mudar minha cor porque via minhas amigas claras'
Binti Asumani mudou-se da Tanz�nia para o Reino Unido em 2013 com seu marido e filho. Dois anos depois, ela come�ou a usar cremes que clareiam a pele.
"Queria mudar minha cor porque via minhas amigas claras e pensava: 'Por que n�o posso ficar mais bonita?'"
Binti come�ou a procurar esses produtos e seus amigos a direcionaram a um mercado local, onde ela conseguiu comprar um creme forte.
Depois de usar os cremes por dois anos, come�ou a sentir efeitos colaterais desagrad�veis.
"Comecei a ficar com manchas no rosto e meus olhos sempre lacrimejavam e ardiam quando abria o pote do creme", conta.
Depois de ir ao m�dico, Binti foi orientada a parar de usar o creme imediatamente.
Parar n�o foi f�cil, e ela diz que sentiu danos a sua autoimagem.
"Para interromper (o processo de clareamento), n�o leva tempo. Voltei � minha cor natural em cerca de dois meses."
"Me senti mal, fiquei dentro de casa por dois meses porque estava mais escura do que antes."
Binti diz que adoraria que a valoriza��o da beleza negra se fortalecesse antes que sua filha tenha desejo de fazer o mesmo que ela, clarear a pele.
"Qual � o sentido de se machucar em troco da est�tica?", questiona. "Espero que minha filha entenda os efeitos colaterais que tive com o uso desses produtos qu�micos."
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