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Diferente dos outros l�quidos, ao congelar, a �gua se expande; quando est� quente, congela mais r�pido do que quando est� fria; e suas mol�culas podem subir, contra a gravidade.
Al�m de essencial, a �gua � estranhamente �nica — conta-se mais de 60 propriedades que a diferenciam de outros l�quidos.
Na verdade, para alguns especialistas, o comportamento f�sico e qu�mico da �gua � t�o estranho que ela chega a se comportar, em determinadas condi��es, como dois l�quidos diferentes — ou o mesmo l�quido em dois estados distintos, cada qual com suas particularidades de densidade e estrutura.Um cientista que defende isso � Anders Nilsson, professor de Qu�mica e F�sica da Universidade de Estocolmo, que em um experimento recente afirmou ter demonstrado essa "vida dupla" da �gua.
"N�o � que a �gua seja um l�quido complexo", explicou o pesquisador � BBC News Mundo (servi�o em espanhol da BBC). "Na verdade, ela � como a mistura de dois l�quidos simples."
Essa hip�tese n�o � nova: vem sendo debatida desde os anos 90 e foi testada por Nilsson e sua equipe em simula��es de computador.
Temperatura e press�o
� primeira vista, a �gua parece um l�quido uniforme, mas, a n�vel microsc�pico, suas mol�culas flutuam, agrupando-se em duas regi�es demarcadas por sua densidade.
Isso, de acordo com o experimento de Nilsson, � o que leva a seu estranho comportamento.
Para demonstrar isso, os pesquisadores estudaram uma amostra de �gua ultrapura a uma temperatura de -63 ºC e com press�o at� 3 mil vezes superior � atmosf�rica.
Os pesquisadores manipularam as condi��es de press�o, conduzindo-a a diferentes n�veis em quest�o de nanossegundos, mas sempre evitando que a amostra congelasse.
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Assim, foi poss�vel rastrear, atrav�s de raios X, como grupos de mol�culas se formaram e se deslocaram de um lado para o outro.
Em temperaturas mais altas, observou-se um l�quido de alta densidade; em baixas temperaturas, um l�quido de baixa densidade.
A equipe tamb�m notou que essa "anomalia" se torna mais evidente quanto mais baixa a temperatura.
"O que vemos s�o dois l�quidos fingindo ser um s�, por meio da flutua��o", explica Nilsson.
Diverg�ncias entre cientistas
Entretanto, alguns cientistas n�o apoiam a hip�tese de que a �gua possa se "separar" em dois l�quidos.
"Pessoalmente, acho dif�cil visualizar como pode haver dois tipos diferentes de mol�culas de �gua", disse Alan Soper, do Laborat�rio Rutherford Appleton, no Reino Unido, em uma mat�ria publicada no site especializado Chemistry World.
Mas alguns cientistas ficaram entusiasmados com as descobertas recentes de Nilsson e sua equipe.
O experimento "acrescenta mais e mais evid�ncias de que a �gua � na verdade formada por dois componentes", disse o f�sico Greg Kimmel, do Laborat�rio Nacional Pacific Northwest, nos EUA, ao portal Science News.
Kimmel tamb�m concorda que seria esse o fato a explicar por que a �gua "� t�o peculiar".
Na verdade, a equipe de Nilsson defende que suas descobertas podem explicar fen�menos n�o s� relativos � �gua em si, mas tudo que � ligado a ela na natureza.
Fivos Perakis, um dos pesquisadores da Universidade de Estocolmo que faz parte do grupo, menciona por exemplo o que isso implica para os seres vivos.
"Eu me pergunto se os dois estados l�quidos podem ser um fator importante nos processos biol�gicos das c�lulas", questiona Perakis.
Ele tamb�m vislumbra avan�os como na dessaliniza��o da �gua, afinal, "o acesso � �gua pot�vel ser� um dos maiores desafios diante das mudan�as clim�ticas", lembra.
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