O plano da China para lan�ar foguetes e desviar asteroide que poderia acabar com vida na Terra

Como num filme de fic��o cient�fica, pesquisadores chineses tra�aram um plano de enviar 23 dos maiores foguetes da China para desviar um asteroide enorme, algo que poderia ser crucial caso um corpo celeste entre de fato em rota de colis�o com a Terra.

Segundo especialistas do Centro Nacional de Ci�ncias Espaciais do pa�s, simula��es matem�ticas apontaram que a estrat�gia de foguetes atingindo simultaneamente um grande asteroide poderia desvi�-lo de seu caminho original a uma dist�ncia de 1,4 vezes o raio da Terra.

Os c�lculos s�o baseados em um asteroide chamado Bennu, que orbita o Sol e � t�o largo quanto o arranha-c�us Empire State Building, em Nova York, que tem 381 metros de altura e est� entre os 50 maiores edif�cios do mundo. O Bennu pertence a uma classe de rochas com potencial para causar danos regionais ou continentais — estima-se que asteroides medindo mais de 1 km poderiam gerar consequ�ncias globais.

O estudo em torno do tema, assinado por seis pesquisadores, foi publicado recentemente na revista cient�fica Icarus.

Nele, os cientistas afirmam que "os impactos de asteroides representam uma grande amea�a para toda a vida na Terra" e que a estrat�gia de lan�ar algo contra eles � a abordagem mais poss�vel, por�m com efeito limitado.

Por isso, eles passaram a calcular o envio de um conjunto de objetos contra eventuais asteroides em rota de colis�o com o planeta.

Os foguetes Longa Marcha 5 citados no estudo s�o a chave para as ambi��es espaciais de curto prazo da China. Eles s�o usados para diferentes finalidades: desde carregar m�dulos de esta��es espaciais at� lan�ar sondas � Lua e a Marte.

A China lan�ou com sucesso seis foguetes Longa Marcha 5 desde 2016. Mas o �ltimo gerou preocupa��es de seguran�a ao redor do mundo, uma vez que peda�os remanescentes dele reentraram na atmosfera em maio sem controle e poderiam atingir uma regi�o habitada, algo que acabou n�o acontecendo.

"A proposta de manter o compartimento superior do foguete de lan�amento para uma espa�onave guiadora, criando um grande "impactador cin�tico' para desviar um asteroide me parece um conceito bastante bom", disse o professor Alan Fitzsimmons, do centro de pesquisa em astrof�sica da Queen's University em Belfast, na Irlanda do Norte.

"Ao aumentar a massa que atinge o asteroide, a f�sica simples deve garantir um efeito muito maior", acrescentou Fitzsimmons � ag�ncia de not�cias Reuters.

Para ele, no entanto, caso essa miss�o se torne realidade um dia, seriam necess�rios c�lculos bem mais detalhados.

Atualmente, estimativas apontam que h� quase 1% de chance de um asteroide de 100 metros de largura atingir a Terra nos pr�ximos 100 anos, afirmou o professor Gareth Collins, da universidade Imperial College London, no Reino Unido.

"Algo em rota de colis�o do tamanho de um Bennu � cerca de 10 vezes menos prov�vel."

Para os cientistas, alterar o caminho de um asteroide representa um risco menor do que explodir a rocha com explosivos nucleares, que podem criar fragmentos menores sem alterar seu curso.

O resultado pr�tico de todos esses c�lculos e hip�teses deve ser visto em breve. Em algum momento entre o final de 2021 e o in�cio de 2022, os Estados Unidos lan�ar�o uma espa�onave rob�tica para interceptar dois asteroides relativamente pr�ximos da Terra.

Quando chegar ao destino, um ano depois, a espa�onave da Nasa (ag�ncia espacial americana) far� um pouso for�ado no menor dos dois corpos rochosos para ver o quanto a trajet�ria do asteroide muda. Ser� a primeira tentativa da humanidade de mudar o curso de um corpo celeste.

Com informa��es da ag�ncia de not�cias Reuters

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