Aquecimento global: animais passam por metamorfose para sobreviver, diz estudo

Quando voc� ouve a palavra "metamorfose", provavelmente pensa em um filme de fic��o cient�fica ou de terror e n�o no mundo animal.

Mas � isso que os cientistas dizem que est� acontecendo com algumas esp�cies de animais em resposta �s mudan�as clim�ticas.

Elas est�o evoluindo para ter bicos, pernas e orelhas maiores para regular melhor a temperatura corporal em resposta ao aquecimento do planeta, aponta um novo estudo.

Os cientistas por tr�s da pesquisa alertam que as mudan�as fisiol�gicas n�o significam que os animais est�o lidando bem com as mudan�as clim�ticas.

"Muitas vezes, quando se discute as mudan�as clim�ticas, as pessoas se perguntam 'os humanos podem superar isso?' ou 'que tecnologia pode resolver isso?'", diz a autora do estudo, Sara Ryding, da Universidade Deakin, na Austr�lia. "J� � hora de reconhecermos que os outros animais tamb�m precisam se adaptar a essas mudan�as."

Se os animais n�o conseguem controlar sua temperatura corporal, eles podem superaquecer e morrer.

Alguns que vivem em climas mais quentes evolu�ram historicamente para terem bicos ou orelhas maiores para se livrar do calor com mais facilidade.

Uma asa, orelha ou bico maiores em rela��o ao tamanho do corpo conferem aos animais menores uma �rea de superf�cie maior para liberar o excesso de calor.

V�rias esp�cies de papagaios australianos mostraram um aumento de 4 a 10% no tamanho do bico desde 1871, o que se correlaciona com o aumento das temperaturas do ver�o ao longo dos anos, diz o estudo.

Os cientistas dizem que � dif�cil colocar o clima como a �nica causa da metamorfose, mas que outros exemplos de mudan�as em esp�cies mostram o efeito do calor maior.

Camundongos est�o evoluindo para ter caudas mais longas; os musaranhos mascarados est�o ficando com caudas e pernas mais longas; e os morcegos em climas quentes t�m asas maiores.

'Um Dumbo de verdade'

Embora as adapta��es que as esp�cies est�o fazendo atualmente sejam pequenas, Ryding diz que elas podem ficar mais pronunciadas � medida que o planeta se torna ainda mais quente.

"Prev�-se que ap�ndices proeminentes, como orelhas, aumentem, ent�o, podemos ter um Dumbo de verdade em um futuro n�o muito distante", diz a cientista em refer�ncia ao elefante da Disney que tinha orelhas maiores do que o normal.

O estudo sugere que a metamorfose provavelmente continuar� porque as temperaturas mais altas influenciar�o a demanda dos animais para regular sua temperatura corporal.

Neste ano, alguns pa�ses registraram suas temperaturas mais altas em d�cadas, e julho passado foi em parte desses pa�ses o m�s mais quente de todos os tempos.

"Isso n�o significa que os animais est�o lidando com as mudan�as clim�ticas e que est� tudo bem", diz Ryding.

"Significa apenas que eles est�o evoluindo para sobreviver, mas n�o temos certeza de quais s�o as outras consequ�ncias ecol�gicas dessas mudan�as, ou se todas as esp�cies ser�o capazes de mudar e sobreviver. As mudan�as clim�ticas que criamos est�o fazendo muita press�o sobre elas (esp�cies) e, embora algumas se adaptem, outras n�o conseguir�o fazer isso."

J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube ? Inscreva-se no nosso canal!