Parece fic��o cient�fica ou devaneio de crian�a, mas a Nasa realmente vai lan�ar uma nave ao espa�o para tentar desviar a rota de um asteroide. O Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo (DART, na sigla em ingl�s), � uma miss�o n�o tripulada que ser� lan�ada da base da For�a Espacial de Vandenberg, Calif�rnia, na quarta-feira (24/11), �s 12h30 no hor�rio local (17h30 em Bras�lia).
Segundo divulgado pela ag�ncia espacial, a espa�onave foi projetada para se dirigir at� o asteroide Dimorphos e mudar a rota dele dentro do sistema Didymos. Essa � a primeira vez que algo assim � tentado em escala real no mundo. Nenhum dos alvos oferece risco � Terra, mas o texto da Nasa deixa claro que o DART � uma miss�o focada em provar "que uma espa�onave pode navegar autonomamente para um asteroide alvo e colidir intencionalmente com ele (chamado de impacto cin�tico) a cerca de 4 milhas por segundo (6 quil�metros por segundo)".
Baixo risco
Atualmente, o risco de um asteroide se chocar com a Terra � considerado baixo. "Muito poucos dos bilh�es de asteroides e cometas que orbitam nosso Sol s�o potencialmente perigosos para a Terra e, pelo menos no pr�ximo s�culo, nenhum asteroide conhecido amea�a nosso planeta", explicam os organizadores da miss�o DART. Ainda assim, os cientistas querem estar preparados para essa eventualidade, caso ela aconte�a num futuro distante.
A miss�o "testar� simultaneamente novas tecnologias e fornecer� dados importantes para aprimorar nossa modelagem e capacidade de previs�o e nos ajudar a nos prepararmos melhor" se ou quando algum perigo for detectado. O m�todo de defesa � chamado pelos cientistas de deflex�o de impacto cin�tico e � apenas uma das formas de evitar colis�es fatais. Ap�s o impacto, a equipe de investiga��o medir� o quanto o asteroide � desviado usando telesc�pios na Terra.
De posse desses dados, a comunidade cient�fica internacional espera melhorar os modelos matem�ticos sobre o desvio de asteroides e, quem sabe, naves espaciais possam fazer as vezes de Hulk ou Super-Homem em uma emerg�ncia espacial. Para os curiosos, a Nasa transmitir� ao vivo o lan�amento nas redes sociais nesta quarta-feira (24/11) �s 17h30, hor�rio de Bras�lia. Basta buscar pelo nome da ag�ncia no Facebook, Instagram YouTube ou Twitter.