/imgs.em.com.br/bbc/bbcnews.jpg)
Um foguete lan�ado h� quase sete anos pela empresa de explora��o espacial SpaceX, do bilion�rio Elon Musk, est� prestes a colidir com a Lua e explodir.
O foguete Falcon 9 foi lan�ado em 2015, mas ficou sem combust�vel suficiente para retornar � Terra depois de completar sua miss�o e acabou permanecendo no espa�o.
O astr�nomo Jonathan McDowell disse � BBC News que os efeitos dessa colis�o descontrolada de um foguete com a Lua ser�o pequenos.
- O problema sangu�neo que dificulta ida de humanos a Marte
- Por que h� tantas miss�es � Lua em 2022
- Asteroides, Lua e Marte: as miss�es espaciais para ficar de olho em 2022
O foguete foi abandonado em �rbita sete anos atr�s, depois de completar uma miss�o para enviar um sat�lite meteorol�gico espacial em uma jornada de mais de um milh�o de quil�metros.
Ele fazia parte do programa de explora��o espacial de Musk - a SpaceX, uma empresa comercial que tem como objetivo maior levar humanos para viverem em outros planetas.
Desde 2015, o foguete � puxado por diferentes for�as gravitacionais da Terra, da Lua e do Sol, tornando seu caminho um tanto "ca�tico", explica o professor McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, com sede nos EUA.
"Ele est� morto — apenas seguindo as leis da gravidade."
O foguete se juntou a milh�es de outras pe�as de lixo espacial — m�quinas descartadas no espa�o ap�s completar miss�es sem energia suficiente para retornar � Terra.
"Ao longo das d�cadas, houve talvez 50 objetos grandes dos quais perdemos totalmente o controle. Isso pode ter acontecido v�rias vezes antes, apenas n�o percebemos. Este seria o primeiro caso confirmado", diz o professor McDowell.
A "morte" do Falcon 9 foi identificada pelo jornalista Eric Berger no site espacial Ars Technica e pelo analista de dados Bill Gray em seu blog.
A colis�o deve acontecer em 4 de mar�o, quando o foguete deve explodir ao entrar em contato com a Lua.
"Ele � basicamente um tanque de metal vazio de quatro toneladas, com um motor de foguete na parte de tr�s. Ent�o, se voc� imaginar jogar isso em uma pedra a 5 mil milhas por hora (8 mil km por hora), n�o vai ser um acontecimento feliz", diz o professor McDowell.
O impacto deve criar uma pequena cratera artificial na superf�cie da lua.
Bill Gray, que usa software para rastrear objetos espaciais pr�ximos � Terra, projeta que, em 4 de mar�o, o foguete atinja o lado oculto da Lua, diz ele.
Em 2009, o professor McDowell e outros astr�nomos realizaram um experimento no qual um foguete de tamanho semelhante caiu na Lua. Sensores reuniram dados da colis�o para que eles pudessem estudar a cratera.
Isso significa que � improv�vel que os cientistas aprendam algo novo com a colis�o de agora, explica o professor McDowell.
Ele acrescenta que, embora n�o haja consequ�ncias agora para os detritos atualmente no espa�o, isso pode mudar no futuro.
"Se chegarmos ao futuro onde h� cidades e bases na Lua, vamos querer saber o que h� l� fora. � muito mais f�cil organizar isso quando h� poucos objetos no espa�o, em vez de esperar at� que isso seja um problema."
E o que acontece entre agora e 4 de mar�o? O foguete continuar� a seguir as leis da gravidade, deslizando pelo espa�o, antes de acabar sua rota colidindo com a lua.
Sabia que a BBC est� tamb�m no Telegram? Inscreva-se no canal.
J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
