Zika v�rus pode estar a um passo de novo surto global

Um novo surto de v�rus zika � bem poss�vel, alertam os pesquisadores, e uma �nica muta��o poderia ser suficiente para desencadear uma dissemina��o explosiva.

 

A doen�a causou uma emerg�ncia m�dica global em 2016, com milhares de beb�s nascidos com danos cerebrais depois que suas m�es foram infectadas durante a gravidez.

 

Cientistas americanos dizem que o mundo deveria estar atento a novas muta��es.

 

O trabalho de laborat�rio, descrito no peri�dico cient�fico Cell Reports, aponta que o v�rus pode mudar facilmente, criando novas variantes.

 

Estudos recentes de infec��o indicam que essas variantes podem ser eficazes na transmiss�o do v�rus, mesmo em pa�ses que acumularam imunidade de surtos anteriores de zika, diz a equipe do Instituto La Jolla de Imunologia.

 

Especialistas disseram que as descobertas, embora te�ricas, s�o interessantes - e um lembrete de que outros v�rus al�m do causador da covid podem representar uma amea�a.

V�rus mudando de forma

O zika � transmitido por picadas de mosquitos Aedes infectados. Os insetos s�o encontrados em todas as Am�ricas - exceto no Canad� e no Chile, onde � muito frio para eles sobreviverem - e em toda a �sia.

 

Embora para a maioria das pessoas o zika seja uma doen�a leve, sem efeitos duradouros, pode ter consequ�ncias catastr�ficas para beb�s que ainda est�o no �tero.

 

Se uma m�e contrair o v�rus durante a gravidez, pode prejudicar o feto em desenvolvimento, causando microcefalia e danos ao tecido cerebral.

O v�rus zika

• Embora o v�rus seja transmitido principalmente por mosquitos, tamb�m pode ser transmitido sexualmente;
• Poucas pessoas morrem de zika e acredita-se que apenas uma em cada cinco pessoas infectadas desenvolva sintomas. Estes podem incluir febre, erup��o cut�nea e dor nas articula��es;
• Como n�o h� tratamento, a �nica op��o � reduzir o risco de ser picado pelo inseto;
• Cientistas come�aram a trabalhar em uma vacina contra o zika para ajudar a proteger mulheres gr�vidas.

Os pesquisadores recriaram o que acontece quando o zika passa entre mosquitos e humanos, usando c�lulas e camundongos vivos em seus experimentos.

 

Quando o zika passou entre c�lulas de mosquito e camundongos em laborat�rio, ocorreram pequenas mudan�as gen�ticas.

 

Isso significa que foi relativamente f�cil para o zika sofrer muta��es de uma maneira que permitia que o v�rus prosperasse e se espalhasse, mesmo em animais que tinham alguma imunidade anterior de uma infec��o transmitida pelo mesmo mosquito: a dengue.

Mais investiga��o

O principal pesquisador do estudo, o professor Sujan Shresta, disse que "a variante do zika que identificamos evoluiu ao ponto em que a imunidade de prote��o cruzada proporcionada pela infec��o anterior por dengue n�o era mais eficaz em camundongos".

 

"Infelizmente para n�s, se essa variante se tornar predominante, podemos ter os mesmos problemas na vida real."

 

"Ouvimos muito sobre a r�pida evolu��o e surgimento de variantes de coronav�rus ultimamente, mas este � um lembrete oportuno de que a mudan�a de forma � um recurso comum compartilhado por tantos v�rus", o professor Jonathan Ball, especialista em v�rus da Universidade de Nottingham, disse � BBC.

 

"Este trabalho mostra a rapidez com que uma mudan�a de uma �nica letra na sequ�ncia do genoma de um v�rus pode surgir e o forte impacto que pode ter na capacidade de doen�a de um v�rus. Mas v�rus que compartilham essas mudan�as n�o s�o vistos com frequ�ncia em surtos. e, como os autores apontam, esses insights intrigantes exigem uma investiga��o mais completa."

 

Clare Taylor, da Society for Applied Microbiology, alerta que "embora essas descobertas tenham sido observadas em experimentos de laborat�rio e, portanto, tenham limita��es, elas mostram que h� potencial para que variantes preocupantes surjam durante o ciclo normal de transmiss�o do Zika e nos lembra que o monitoramento � importante para acompanhar os v�rus � medida que eles evoluem".

 

Ela afirma que pode ser poss�vel prever quais variantes podem causar problemas significativos no futuro e intervir cedo.

 

O professor Paul Hunter, professor de medicina da Universidade de East Anglia, disse que infec��es passadas por zika ainda podem oferecer alguma prote��o contra novas variantes - como foi visto com a covid.

 

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