A Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) vai receber o primeiro centro de produ��o de vetores virais com tecnologia CRISPR-Cas9 do Brasil. Os estudos ser�o feitos pelo Instituto de Ci�ncias Biol�gicas (ICB).
A tecnologia � respons�vel por, basicamente, cortar e editar de forma simples o genoma. “Nesse caso, os vetores virais ser�o utilizados para fazer funcionar a t�cnica de modifica��o do material gen�tico da c�lula. Com a combina��o de ambos, ser� poss�vel alterar o sistema nervoso na tentativa de curar ou tratar doen�as neurol�gicas”, explica Vinicius Ribas, professor adjunto do Departamento de Morfologia do ICB UFMG.
De acordo com a universidade, os estudos poder�o produzir chances promissoras de desenvolvimento da terapia gen�tica, tanto em animais ou c�lulas humanas, auxiliando tamb�m na descoberta de tratamentos e curas para doen�as neurol�gicas.
CRISPR-Cas9
Os dados que identificam os seres vivos ficam armazenados no DNA, que � o material gen�tico, �nico a cada ser. H� interesse em modificar DNAs por v�rios motivos, mas o principal deles � para evitar doen�as.
O CRISPR-Cas9 vem do nome "clustered regularly interspaced short palindromic repeats" , que significa repeti��es palindr�micas curtas agrupadas e regularmente espa�adas. � nessa parte do DNA que s�o encontrados os materiais gen�ticos de bact�rias e v�rus, que se alocaram em pequenos peda�os de DNA.
A mem�ria viral contida nesse material gen�tico � parte de um mecanismo de defesa das bact�rias contra esses invasores. Quando um v�rus, com uma sequ�ncia de DNA que j� est� contida nessa “mem�ria” do gene invade essa c�lula, ela envia uma enzima capaz de cortar a fita dupla do DNA viral na regi�o em que h� essa compatibilidade, uma dessas prote�nas � a Cas9.
Caso esse sistema de defesa seja modificado, por meio de uma edi��o do genoma, ao inv�s de cortar o organismo invasor, a Cas9 vai indicar qual parte deve ser cortada. Sendo assim, a c�lula come�a um processo de reparo, descaracterizando a informa��o contida na antiga sequ�ncia, inutilizando o gene.
Projetos
Cinco projetos ser�o desenvolvidos inicialmente com a tecnologia do CRISPR-Cas9, em doen�as neurol�gicas e neuropsiqui�tricas, como: Alzheimer, epilepsia, glaucoma e Hansen�ase. Haver� participa��o de alunos de inicia��o cient�fica, mestrado e doutorado e p�s-doutorandos e professores, somando mais de 30 cientistas envolvidos.
A proposta de cria��o do Centro, feita por professores do ICB, da Faculdade de Medicina e de outras tr�s universidades mineiras, foi aprovada pela Funda��o de Amparo � Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig) e vai receber um financiamento no valor de R$ 1.998.942.
Boa parte do valor ser� para investir na compra de equipamentos e materiais, al�m do pagamento de bolsas de inicia��o cient�fica. A UFMG estima que em um ano e meio o projeto j� esteja funcionando.
“N�o existe, no Brasil, um centro que produza esses vetores em alta qualidade. Quem precisa deles necessita importar de outros pa�ses. Conseguir produzi-los aqui vai facilitar o trabalho de pesquisadores brasileiros, inicialmente, dos envolvidos no projeto, o que ir� favorecer o uso de t�cnicas de manipula��o gen�tica, podendo gerar novos conhecimentos e tratamentos”, comemora Vinicius Ribas.
Al�m da UFMG, est�o diretamente envolvidas na cria��o do Centro as universidades federais de Ouro Preto, Juiz de Fora e Alfenas. O projeto inclui, ainda, duas institui��es colaboradoras externas: a Universidade Federal do Rio de Janeiro e a Universidade de Medicina de G�ttingen, Alemanha.
*Estagi�ria sob supervis�o