�gua de chuva no mundo todo est� contaminada com 'poluentes eternos', mostram estudos

Novas pesquisas mostram que a �gua da chuva na maioria dos locais da Terra cont�m n�veis de produtos qu�micos que "excedem muito" os n�veis de seguran�a.

Essas subst�ncias sint�ticas — poli e perfluoroalquil, conhecidas pela sigla PFAS em ingl�s — s�o usadas em produtos como panelas antiaderentes, espuma de combate a inc�ndio e roupas imperme�veis.

Apelidados de "produtos qu�micos eternos", eles persistem por anos no meio ambiente.

Tal � a sua preval�ncia agora que os cientistas dizem que n�o h� mais lugar na Terra onde se possa evit�-los.

Pesquisadores da Universidade de Estocolmo dizem que � "de vital import�ncia" que o uso dessas subst�ncias seja rapidamente restringido.

Os cientistas temem que os PFAS possam representar riscos � sa�de, incluindo c�ncer, embora a pesquisa at� agora tenha sido inconclusiva. Eles est�o cada vez mais preocupados com a prolifera��o de PFAS nos �ltimos anos.

Existem cerca de 4.500 desses compostos � base de fl�or e s�o encontrados em quase todas as resid�ncias da Terra em centenas de produtos de uso di�rio, incluindo embalagens de alimentos, capas de chuva, adesivos, papel e tintas.

Preocupa��es de seguran�a sobre a presen�a dessas subst�ncias duradouras na �gua pot�vel tamb�m foram levantadas.

Riscos ainda incertos

No in�cio deste ano, uma investiga��o da BBC encontrou PFAS em amostras de �gua na Inglaterra em n�veis que excederam os n�veis de seguran�a europeus, mas n�o excederam o n�vel de seguran�a atual na Inglaterra e no Pa�s de Gales.

Uma nova pesquisa publicada na revista Environmental Science & Technology analisa quatro produtos qu�micos espec�ficos da classe e indica que os n�veis das subst�ncias na �gua da chuva em todo o mundo muitas vezes "excedem muito" os n�veis recomendados para �gua pot�vel nos EUA.

O solo em todo o mundo est� contaminado da mesma forma, sugerem evid�ncias.

As descobertas do estudo levam os autores a concluir que uma fronteira planet�ria foi ultrapassada - simplesmente n�o h� espa�o seguro na Terra para evitar essas subst�ncias.

"Argumentamos aqui que n�o estamos mais dentro desse espa�o seguro, porque agora temos esses produtos qu�micos em todos os lugares", disse o professor Ian Cousins, principal autor do estudo feito na Universidade de Estocolmo.

"N�o estou dizendo que todos vamos morrer desses efeitos. Mas estamos em um momento no qual voc� n�o pode viver em nenhum lugar do planeta e ter certeza de que o meio ambiente � seguro."

Embora isso seja, sem d�vida, motivo de preocupa��o, existem algumas ressalvas.

Muitos desses n�veis de seguran�a em vigor s�o consultivos, o que significa que n�o s�o legalmente aplic�veis.

Outros cientistas consideram que a a��es contra esses produtos qu�micos n�o devem ser tomadas at� que os riscos � sa�de sejam mais claramente comprovados.

Muita pesquisa foi realizada sobre os riscos � sa�de representados pelos PFAS, e os cientistas dizem que a exposi��o a altos n�veis pode estar associada a um risco aumentado de alguns tipos de c�ncer, problemas de fertilidade e atrasos no desenvolvimento em crian�as.

No entanto, tais associa��es n�o provam causa e efeito e outros estudos n�o encontraram conex�o entre PFAS e doen�as.

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Mas para aqueles que passaram anos trabalhando em fun��es que os faziam ter contato com PFAS, as evid�ncias no novo trabalho de pesquisa sublinham a necessidade de uma abordagem preventiva.

"Na chuva, os n�veis j� s�o mais altos do que os crit�rios de qualidade ambiental. Isso significa que, com o tempo, teremos um impacto estatisticamente significativo desses produtos qu�micos na sa�de humana", disse Crispin Halsall, da Universidade de Lancaster. Ele n�o est� envolvido com o estudo sueco.

"E como isso vai se manifestar? N�o tenho certeza, mas veremnos com o tempo, porque estamos excedendo as concentra��es que v�o causar algum dano, por causa da exposi��o de humanos em sua �gua pot�vel."

A remo��o dos produtos qu�micos do estudo da �gua pot�vel nas esta��es de tratamento � poss�vel, embora dispendiosa.

Mas ficar abaixo dos n�veis de aconselhamento dos EUA � extremamente desafiador, de acordo com os autores.

� medida que os cientistas obtiveram mais conhecimento sobre PFAS nos �ltimos 20 anos, os avisos de seguran�a foram continuamente reduzidos.

O mesmo aconteceu com a presen�a desses produtos qu�micos no solo - e isso tamb�m est� causando problemas.

Press�o econ�mica

Na Holanda, em 2018, o minist�rio da Infraestrutura estabeleceu novos limites para as concentra��es de PFAS no solo e no material de dragagem.

Mas isso fez com que 70% dos projetos de constru��o envolvendo remo��o de solo ou uso de material escavado fossem interrompidos. Ap�s protestos, o governo relaxou as diretrizes.

De acordo com o novo estudo, esse tipo de relaxamento dos n�veis de seguran�a provavelmente tamb�m acontecer� com a contamina��o da �gua.

"Se voc� aplicasse essas diretrizes em todos os lugares, n�o seria capaz de construir em qualquer lugar", disse o professor Ian Cousins.

"Acho que eles far�o a mesma coisa com os avisos de �gua pot�vel dos EUA, porque n�o s�o pr�ticos de aplicar. N�o � porque h� algo errado com a avalia��o de risco. � apenas porque voc� n�o pode aplicar essas coisas. � simplesmente imposs�vel, do ponto de vista econ�mico, aplicar qualquer uma dessas diretrizes."

O principal desafio com esses produtos qu�micos � sua persist�ncia, e n�o sua toxicidade, dizem os autores do estudo.

Embora alguns PFAS prejudiciais tenham sido eliminados pelos fabricantes h� duas d�cadas, eles persistem na �gua, no ar e no solo.

Uma maneira pela qual os PFAS percorrem o ambiente � na forma de pequenas part�culas transportadas em spray do mar para o ar e depois de volta � terra.

Essa incapacidade de se decompor no meio ambiente significa que os PFAS agora s�o encontrados mesmo em �reas remotas da Ant�rtida, conforme relatado pelo Halsall recentemente.

Embora haja movimentos a n�vel europeu para restringir o uso desses produtos qu�micos e encontrar substitutos mais benignos, tamb�m h� esperan�as de que a ind�stria afaste-se rapidamente do uso de PFAS.

"Precisamos de produtos qu�micos e subst�ncias persistentes, queremos que nossos produtos durem muito tempo enquanto os usamos", disse o professor Cousins.

"E embora existam vozes conservadoras na ind�stria, tamb�m existem atores progressistas. Fico muito otimista quando vejo essas ind�strias progressistas trabalhando juntas."

- Este texto foi publicado em http://bbc.co.uk/portuguese/geral-62414858

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