Uma estudante de engenharia da Universidade Federal de Uberl�ndia (UFU) descobriu, em parceria com a Nasa, um novo asteroide, que deve ser nomeado Walkiria. Mariana Milena Prado de S�, natural de Catal�o (GO), recebeu uma medalha do Minist�rio de Ci�ncias, Tecnologia e Inova��o (MCTI) pelo feito.
A descoberta foi feita em fevereiro. Mariana estava analisando imagens de um telesc�pio situado no Hava�, de propriedade da ag�ncia aeroespacial dos Estados Unidos. Ela fazia parte do programa Ca�a Asteroides, desenvolvido pela Nasa em parceria com o MCTI, no qual pessoas de diferentes n�veis de escolaridade podem ter acesso ao software com as imagens e ajudar a analisar os dados captados.
O nome do asteroide, que ainda n�o foi classificado oficialmente, � uma homenagem � m�e da estudante. “Se tudo der certo, quero nomear esse asteroide com o nome da minha m�e, que � Walkiria, com ‘w’ e ‘k’, bem nome de asteroide mesmo, por ela sempre apoiar meus sonhos”, contou Mariana.
Paix�o pela ci�ncia
A jovem cientista come�ou sua trajet�ria de interesse pelas ci�ncias naturais cedo. Filha de uma professora de biologia, ela conta que foi uma quest�o de tempo passar do microsc�pio para os telesc�pios. “Quando crian�a, eu ia para a escola e as aulas sobre sistema solar eram as que mais me chamavam a aten��o. Demorou para eu ter um impulso para come�ar a divulgar e engajar na ci�ncia”, conta.
Quando ainda estava no Ensino M�dio, em 2020, ela participou do projeto Astrominas, idealizado por mulheres do Instituto de Astronomia, Geof�sica e Ci�ncias Atmosf�ricas da Universidade de S�o Paulo (IAG/USP). Voltado para estimular a participa��o de mulheres na ci�ncia, o projeto permitiu que a jovem tivesse contato com diversas cientistas e animou a paix�o pela astronomia.
Foi nesse projeto que ela conheceu o programa da Nasa. Sua descoberta rendeu-lhe uma medalha durante a Semana Nacional de Ci�ncia e Tecnologia (SNCT), em Bras�lia, no dia 29 de novembro. Al�m desta honra, Marina tamb�m � medalhista de ouro na Olimp�ada Brasileira de Astronomia e Astrof�sica (OBA) e recebeu uma Mo��o de Aplausos na C�mara dos Vereadores da sua cidade natal.