Animais podem prever terremotos? E outras respostas sobre sismos

O que � um terremoto e como ele acontece? O Brasil pode sofrer com grandes terremotos? Animais podem prever terremotos? O que fazer — e n�o fazer — durante um terremoto?

Em seu site, o Servi�o Geol�gico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em ingl�s) re�ne respostas a v�rias perguntas sobre esses abalos s�smicos, que podem ser naturais ou n�o.

Milhares de pessoas morreram na Turquia e na S�ria ap�s um grande terremoto, cujo epicentro ocorreu nas proximidades da cidade turca de Gaziantep nas primeiras horas de segunda-feira (6/2).

Equipes de resgate est�o agora correndo contra o tempo para salvar pessoas presas sob os escombros depois que milhares de pr�dios desabaram em ambos os pa�ses.

Confira abaixo respostas a algumas perguntas frequentes sobre terremotos.

O que � um terremoto e como eles acontecem?

Um terremoto � causado por um deslizamento repentino em uma falha.

As placas tect�nicas est�o sempre se movendo lentamente, mas ficam presas em suas bordas devido ao atrito. Quando a tens�o na borda supera o atrito, ocorre um terremoto que libera energia em ondas que percorrem a crosta terrestre e provocam o tremor que sentimos.

� poss�vel prever terremotos?

N�o. Cientistas n�o podem prever terremotos, apenas calcular a probabilidade de ocorr�ncia de um tremor significativo em uma �rea espec�fica dentro de um determinado n�mero de anos.

Segundo o USGS, embora n�o seja poss�vel impedir a ocorr�ncia de terremotos naturais, pode-se mitigar significativamente seus efeitos identificando perigos, construindo estruturas mais seguras e fornecendo educa��o sobre seguran�a contra terremotos.

Animais podem prever terremotos?

A refer�ncia mais antiga de que se tem not�cia ao comportamento animal incomum antes de um terremoto significativo � da Gr�cia, em 373 AC.

Ratos, doninhas, cobras e centopeias supostamente abandonaram suas casas e se deslocaram a locais mais seguros v�rios dias antes de um terremoto destrutivo.

Multiplicam-se evid�ncias aned�ticas de animais, peixes, p�ssaros, r�pteis e insetos exibindo um comportamento estranho de semanas a segundos antes de um terremoto.

No entanto, um comportamento consistente e confi�vel antes de eventos s�smicos, e um mecanismo explicando como isso poderia funcionar, s�o desconhecidos pela ci�ncia.

A maioria dos cientistas que buscam solucionar esse mist�rio est�o na China ou no Jap�o.

Uma previs�o de terremoto foi feita na China h� v�rias d�cadas, com base em pequenos terremotos e atividade animal incomum. Muitas pessoas optaram por dormir fora de suas casas e sobreviveram quando o terremoto principal realmente ocorreu e causou destrui��o generalizada.

No entanto, geralmente nenhum grande terremoto segue esse tipo de atividade s�smica e muitos terremotos n�o s�o precedidos por um evento precursor.

Qual � a sensa��o durante um terremoto?

A sensa��o de um terremoto depende de onde voc� est�, do epicentro do tremor e de sua magnitude:

• Um grande terremoto pr�ximo parecer� uma grande sacudida repentina seguida rapidamente por um tremor mais forte, que pode durar alguns segundos ou at� alguns minutos, se for um grande evento raro. O tremor ser� violento e ser� dif�cil se levantar. Muito provavelmente, deixar� sua casa completamente revirada.
  

• Um grande terremoto distante parecer� um solavanco suave, seguido alguns segundos depois por um tremor mais forte que pode parecer um tremor agudo por um tempo.
  

• Um pequeno terremoto pr�ximo parecer� um pequeno solavanco seguido por alguns abalos mais fortes que passam rapidamente.
  

• Um pequeno terremoto distante provavelmente n�o ser� sentido, mas se voc� o sentir, ser� um ou dois tremores sutis e suaves que s�o mais f�ceis de sentir se voc� estiver parado e sentado.
  

O solo pode se abrir durante um terremoto?

Fendas superficiais podem se formar durante deslizamentos de terra induzidos por terremotos, mas as falhas n�o se abrem durante um terremoto.

Se uma falha pudesse se abrir, nenhum terremoto ocorreria porque n�o haveria atrito travando os dois blocos juntos.

O Brasil pode sofrer com grandes terremotos, como o que afetou a Turquia e a S�ria?

Como o Brasil est� no interior da Placa Sul-Americana, regi�o considerada "interplacas”, os abalos s�o menos intensos e dificilmente atingem 4,5 graus de magnitude.

Sendo assim, normalmente os terremotos que sentimos no Brasil acabam sendo reflexos de tremores com epicentro em outros pa�ses da Am�rica Latina ou at� mesmo decorrentes de falhas causadas pelo desgaste da placa tect�nica.

O maior terremoto de que se tem registro no Brasil aconteceu em 1955, na Serra do Tombador, em Mato Grosso. A �rea era pouco habitada e n�o houve mortes.

O segundo maior aconteceu em junho do ano passado, no Acre, tamb�m sem fatalidades. O epicentro do tremor foi a mais de 100 km das pequenas cidades de Tarauac� e Feij�, na fronteira com o Peru.

O que fazer durante um terremoto?

Se voc� estiver dentro de casa, n�o saia. V� para debaixo de uma escrivaninha ou mesa e segure-se nela ou mova-se para um corredor ou contra uma parede interna. Fique longe de janelas, lareiras e m�veis ou eletrodom�sticos pesados. Saia da cozinha, que � um lugar perigoso (j� que itens podem cair em cima de voc�). N�o des�a as escadas correndo ou saia correndo enquanto o pr�dio estiver tremendo ou enquanto houver perigo de voc� cair e se machucar ou ser atingido por vidros ou destro�os.

Se voc� estiver do lado de fora — fique ao ar livre, longe de pr�dios, cabos de energia el�trica, chamin�s e qualquer outra coisa que possa cair sobre voc�.

Se voc� estiver dirigindo, pare seu ve�culo, mas com cuidado. Estacione-o o mais longe poss�vel do tr�fego. N�o pare sobre ou sob uma ponte ou viaduto ou sob �rvores, postes de luz, cabos de energia el�trica ou sem�foros. Fique dentro do seu carro at� que o tremor pare. Quando voc� voltar a dirigir, observe se h� rachaduras na cal�ada, pedras ca�das e sali�ncias na estrada.

Se voc� estiver em uma �rea de montanhas, cuidado com pedras caindo, deslizamentos de terra, �rvores e outros detritos.

Se voc� estiver perto do mar, as regras de seguran�a s�o diferentes, pois pode haver a possibilidade de tsunamis.

O que n�o fazer durante um terremoto?

N�o ligue o g�s novamente se voc� o desligou; deixe a companhia de g�s fazer isso;

N�o use f�sforos, isqueiros, fog�es de acampamento ou churrasqueiras, equipamentos el�tricos, eletrodom�sticos at� ter certeza de que n�o h� vazamentos de g�s. Isso pode criar uma fa�sca que resulte em explos�o e inc�ndio;

N�o use o telefone, exceto para uma emerg�ncia m�dica ou de inc�ndio. Voc� pode congestionar as linhas necess�rias para a resposta de emerg�ncia;

N�o espere que bombeiros, pol�cia ou param�dicos o ajudem. Eles podem n�o estar dispon�veis.

Como os terremotos afetam os edif�cios?

Imagens feitas por drones ap�s o terremoto devastador que atingiu o sul da Turquia e o norte de S�ria mostram edif�cios completamente desmoronados.

O tremor do solo � a principal causa de danos causados por terremotos em estruturas feitas pelo homem. Muitos fatores influenciam a for�a do terremoto em uma localidade, incluindo a magnitude do tremor, a proximidade da falha, a geologia local e o tipo de solo.

Em que magnitude os danos come�am a ocorrer em um terremoto?

N�o h� uma magnitude acima da qual o dano ocorrer�. Depende de outras vari�veis, como a dist�ncia do terremoto, o tipo de solo em que voc� est�, a constru��o do pr�dio, etc. Geralmente, os danos n�o ocorrem at� que a magnitude do terremoto atinja algo acima de 4 ou 5.

Como os terremotos s�o medidos?

Os terremotos s�o registrados por uma rede sismogr�fica. Cada esta��o s�smica na rede mede o movimento do solo naquele local. O deslizamento de um bloco de rocha sobre outro em um terremoto libera energia que faz o solo vibrar. Essa vibra��o “empurra” o peda�o adjacente de solo e faz com que ele vibre e, assim, a energia sai do hipocentro do terremoto em uma onda.

Existem maneiras diferentes de medir diferentes aspectos de um terremoto:

• A magnitude � a medida mais comum da intensidade de um terremoto. � uma medida da intensidade da fonte do terremoto e � o mesmo n�mero, n�o importa onde voc� esteja ou como � o tremor.
  

Voc� j� deve ter ouvido falar da escala Richter. Trata-se de um m�todo desatualizado para medir a magnitude que n�o � mais usado pelo USGS ou outros servi�os geol�gicos nacionais para grandes terremotos teless�smicos. A escala Richter mede a maior oscila��o (amplitude) na grava��o, mas outras escalas de magnitude medem diferentes partes do terremoto.

• A intensidade � uma medida do abalo e danos causados pelo terremoto; esse valor muda de local para local.
  

Como saber se minha casa resistir� a um terremoto?

Uma combina��o �nica de fatores geol�gicos e estruturais devem ser considerados para determinar o que pode acontecer a uma casa durante um terremoto.

Portanto, um estudo individual do local � necess�rio.

Os fatores geol�gicos incluem: tipo de material subjacente, profundidade do leito rochoso, profundidade das �guas subterr�neas e declive do terreno. J� os fatores estruturais consistem em: materiais usados na constru��o (madeira ou alvenaria), n�mero de andares, design, etc.

Terremotos podem ser induzidos pelo homem?

Terremotos induzidos pela atividade humana foram documentados em muitos locais nos Estados Unidos e em muitos outros pa�ses ao redor do mundo. Os terremotos podem ser induzidos por uma ampla gama de causas, incluindo represamento de reservat�rios, minera��o de superf�cie e subterr�nea, retirada de fluidos e g�s do subsolo e inje��o de fluidos em forma��es subterr�neas.

Embora a maioria dos terremotos induzidos seja pequena e apresente pouco risco, terremotos maiores e potencialmente prejudiciais ocorreram no passado.