A capital do pa�s tem diversos motivos para se orgulhar. Um deles � que nela residem estudiosos empenhados em fazer descobertas not�rias. Um desses marcos foi a redescoberta de uma esp�cie em extin��o: a Bachia psamophila — um pequeno lagarto de corpo como o de uma serpente — depois de cerca de 20 anos.
O estudo � uma parceria da Universidade de Bras�lia (UnB) com o Instituto Chico Mendes de Conserva��o da Biodiversidade (ICMBio) e a Universidade Federal do Tocantins.
A expedi��o ocorreu de 26 de setembro a 6 de outubro de 2023, no munic�pio de Miracema do Tocantins, pr�ximo ao local, onde h� d�cadas a especie foi vista e registrada. A Bachia psamophila estava amea�ada pela perda e altera��o dos ambientes naturais, porque a localidade que ela foi encontrada, depois foi inundada pela cria��o da represa para a usina hidrel�trica Lu�s Eduardo Magalh�es.
O bi�logo e doutor em ecologia e professor da UnB, Reuber Albuquerque Brand�o conta que, desde 2002, a esp�cie n�o era encontrada e, por essa raz�o, somada � �rea afetada pela hidrel�trica, que fez com que a mesma fosse considerada como criticamente amea�ada e se tornasse uma esp�cie-alvo das a��es de conserva��o do Plano Nacional do Cerrado e Pantanal (Cerpan) conduzido pelo ICMBio.
Para o professor, essa descoberta foi fant�stica. "Encontrar a esp�cie era uma das atividades de conserva��o previstas pelo ICMBio e pelo Pr�-Esp�cies, projeto que financiou os estudos em campo. Encontrar a esp�cie representa a certeza de que � poss�vel implantar pol�ticas de conserva��o que evitem a sua extin��o, j� que temos certeza de que ela ainda est� l�", diz o bi�logo. Para Reuber, a principal pol�tica de conserva��o para essa esp�cie peculiar � a cria��o de unidades de conserva��o de prote��o integral, visando garantir a prote��o de seu habitat diante do avan�o da ocupa��o humana.
Participante da expedi��o, o bi�logo e aluno de mestrado em Ecologia na UnB Humberto Coelho Nappo classifica a experi�ncia em campo como "incr�vel". Ele relata que foi o trabalho pesado e que passaram dois dias inteiros instalando as armadilhas sob temperaturas muito altas e seis dias coletando dados ambientais (temperatura, umidade relativa, luminosidade, velocidade do vento, dados do solo, etc) e registrando as esp�cies da herpetofauna (r�pteis e anf�bios) capturadas.
"Passamos muito tempo em campo trabalhando sob temperaturas maiores que 45°C. Por�m, o trabalho foi muito bem recompensado com a redescoberta da Bachia psamophila. "A alegria de encontrar uma esp�cie que poderia estar extinta — ainda mais depois de tanto trabalho — � indescrit�vel", conta o mestrando.
Humberto acredita que esses registros de esp�cies s�o passos importantes para complementar o conhecimento sobre a biodiversidade do pa�s, e tamb�m sobre os fatores que influenciam a distribui��o geogr�fica das esp�cies. "Esse conhecimento � fundamental, por exemplo, para entender como as mudan�as clim�ticas e a perda de habitat afetam os organismos hoje, e como os afetar�o no futuro. Permanece uma preocupa��o, por�m, porque n�o h� nenhuma �rea de conserva��o dentro da distribui��o geogr�fica dessa esp�cie, o que faz com ela esteja vulner�vel aos impactos causados pelo homem."
Um dos pesquisadores, Guarino Colli, do Departamento de Zoologia da UnB, conta que a expedi��o foi incentivada a verificar se a esp�cie ainda ocorre em �reas pr�ximas aos locais onde ela foi originalmente descrita. "Foi uma grande satisfa��o entender que a especie ainda ocorre na regi�o, agora estamos juntando esfor�os que possamos sensibilizar a sociedade e as ag�ncias estaduais e federais para que seja estabelecidas �reas de prote��o integral que possam assegurar a conserva��o da esp�cie", conta o docente.
A expedi��o faz parte do Plano de A��o Nacional para a Conserva��o das Esp�cies Amea�adas de Extin��o da Ictiofauna, Herpetofauna e Primatas do Cerrado e Pantanal (Cerpan) viabilizada pelo Projeto Estrat�gia Nacional para a Conserva��o de Esp�cies Amea�adas de Extin��o (GEF Pr�-Esp�cies). Esse plano de a��o tem uma a��o voltada exclusivamente para identificar e reduzir as lacunas de conhecimento sobre as esp�cies-alvo do Cerpan e seus habitats.
A esp�cie
Bachia psamophila � um pequeno lagarto de corpo serpentiforme. Membros muito reduzidos e cauda alongada, adapta��es ao estilo de vida subterr�neo. Muito seletiva em rela��o ao habitat, at� o momento, sabe-se que a esp�cie vive somente nos chamados "tombadores de areia", como s�o localmente denominadas as dunas do rio Tocantins. Essas �reas de fina areia branca, cobertas por vegeta��o aberta de Cerrado, foram formadas no passado pela deposi��o de areia do rio em seu curso pret�rito e ajudam a compreender a hist�ria do rio Tocantins. E a Bachia psamophila escrever essa hist�ria em seus rastros deixados nessas areias.