A briga de filhos de Aretha Franklin por testamento encontrado no sof�

Quando Aretha Franklin morreu de c�ncer no p�ncreas aos 76 anos em agosto de 2018, acreditava-se que ela n�o havia deixado testamento sobre seu patrim�nio, que era avaliado em milh�es de d�lares.

Meses depois, no entanto, testamentos manuscritos foram encontrados em um arm�rio e embaixo de uma almofada do sof� em sua casa no sub�rbio de Detroit, em Michigan, nos Estados Unidos.

Um j�ri determinar� agora qual dos dois documentos deve ser considerado o �ltimo testamento v�lido da "Rainha do Soul". O julgamento come�ou na segunda-feira (10/7) e a previs�o � que dure menos de uma semana.

Um j�ri de seis pessoas no Tribunal de Sucess�es do Condado de Oakland ouvir� testemunhas, incluindo os filhos de Franklin, sua sobrinha Sabrina Owens e um especialista em caligrafia.

Vencedora de 18 pr�mios Grammy, Franklin gravou dezenas de can��es que chegaram ao topo das paradas. Ela foi a primeira mulher a entrar para o Hall da Fama do Rock & Roll.

A cantora conhecida por sucessos como Think, I Say a Little Prayer e Respect era muito discreta sobre seu patrim�nio e teria resistido � ideia de preparar um testamento formal, apesar de anos de problemas de sa�de.

Quando ela morreu, aos 76 anos, a aus�ncia de um testamento faria com que seus bens — incluindo casas, carros, casacos de pele e joias — fossem divididos igualmente entre seus quatro filhos.

Mas com a descoberta de testamentos em sua casa nove meses depois de sua morte, um dos filhos est� argumentando que os pap�is datados de junho de 2010 e encontrados em um arm�rio trancado devem ser considerados como o verdadeiro testamento.

Dois outros filhos dizem que um testamento datado de mar�o de 2014 e encontrado em um caderno espiral sob as almofadas do sof� seria o verdadeiro.

Na segunda-feira, a ju�za Jennifer Callaghan disse aos jurados que a �nica decis�o que eles tinham que tomar era se o documento de 2014 pode ser aceito como um testamento v�lido.

Apesar de algumas diferen�as, ambos os documentos d�o aos filhos o dinheiro da reprodu��o da m�sica e dos direitos autorais de Franklin.

Cada vers�o foi rabiscada � m�o, de forma dif�cil de decifrar, com palavras riscadas e anota��es nas margens. Tal condi��o os tornaria inadmiss�veis na maioria dos Estados, mas a lei de Michigan permite testamentos manuscritos, desde que atendam a alguns crit�rios.

Theodore White 2º — terceiro filho de Franklin, de seu breve casamento com seu ex-empres�rio — argumenta que o documento de 11 p�ginas autenticado em cart�rio em 2010 seria o testamento v�lido.

Essa vers�o indica White como coexecutor ou representante pessoal do esp�lio, junto com Owens, a sobrinha. O documento tamb�m pede que Kecalf e Edward Franklin, segundo e quarto filhos da cantora, "tenham aulas de neg�cios e obtenham um certificado ou um diploma" se quiserem se beneficiar da heran�a.

Mas Kecalf e Edward argumentam que o documento de 2014 representa a vontade real de sua m�e.

Kecalf substitui seu irm�o como co-executor no documento de quatro p�ginas. Ele e seus netos tamb�m herdariam a mans�o de $ 1,2 milh�o (cerca de R$ 6 milh�es) de sua m�e — uma casa descrita pelo advogado de Edward como "a joia da coroa".

O documento mais recente tamb�m estipula que os vestidos de Franklin sejam leiloados ou entregues ao Smithsonian Institute em Washington.

Clarence Franklin, o filho mais velho de Aretha, n�o est� envolvido na disputa. Ele mora em uma casa de repouso em Michigan e est� sob tutela legal.

Um advogado de seu tutor disse � BBC que eles n�o participar�o do julgamento e "chegaram a um acordo que d� a Clarence uma porcentagem dos bens sem levar em considera��o o resultado da contesta��o do testamento".

A desaven�a familiar j� havia levado Owens a deixar o cargo de representante do esp�lio de sua tia.

"Dado o amor pela fam�lia e o desejo de privacidade de minha tia, isso n�o � o que ela desejaria para n�s, nem � o que eu quero", escreveu ela em processo judicial de 2020.

"Eu amo meus primos, n�o guardo animosidade em rela��o a eles e desejo-lhes o melhor."

No in�cio deste ano, o tribunal em Pontiac, Michigan, ouviu tr�s mensagens de correio de voz, gravadas meses antes da morte de Franklin, nas quais ela discute outro testamento que estava preparando com um advogado.

Nas mensagens, Franklin — que estava de cama em Detroit — expressa "inten��es firmes", mas o advogado Henry Grix testemunhou que acreditava que ela "n�o havia se decidido" sobre seus desejos finais.

O juiz excluiu esse documento da considera��o no julgamento.

A fortuna de Franklin era estimada em US$ 80 milh�es (cerca de R$ 400 milh�es) quando a estrela morreu em 2018, mas avalia��es mais recentes e v�rios anos de impostos n�o pagos reduziram bastante esse n�mero.

De acordo com um invent�rio arquivado no tribunal e visto pela BBC, os bens da falecida cantora est�o avaliados em pouco menos de US$ 6 milh�es (R$ 30 milh�es).

Nicholas Papasifakis, que atualmente atua como representante pessoal de Franklin, disse que n�o est� participando do julgamento e n�o est� tomando partido na disputa.

"Uma vez que haja uma determina��o do Tribunal quanto � disposi��o do esp�lio de Franklin, eu seguirei essa determina��o na distribui��o dos bens da Sra. Franklin", escreveu ele em um e-mail.