As grandes companhias de petr�leo dos Estados Unidos se preparam para uma batalha fiscal no Congresso, no momento em que o governo luta para controlar o d�ficit norte-americano. Na pr�xima semana, o Senado planeja votar uma medida para acabar com as isen��es fiscais de companhias de petr�leo. Para os democratas, essas isen��es s�o o tipo de subs�dio que precisa ser eliminado. Para os republicanos, a solu��o do d�ficit n�o � o aumento de impostos.
Em di�logos com o vice-presidente do pa�s, Joe Biden, os republicanos disseram que a �nica solu��o para o d�ficit, que se aproxima de US$ 14,3 trilh�es, � cortar os gastos federais - e n�o aumentar os impostos. J� os democratas insistem que os impostos precisam ser parte da discuss�o e hoje usaram uma audi�ncia com executivos de companhias de petr�leo para tornar p�blico o seu ponto de vista.
"N�s temos de escolher prioridades e, no momento, n�s temos um d�ficit enorme", afirmou o senador democrata Chuck Schumer na audi�ncia com o Comit� de Finan�as do Senado, antes de se dirigir ao executivo-chefe da ConocoPhillips, James Mulva, que havia enfurecido os democratas ao classificar como "n�o americana" a tentativa de acabar com as isen��es fiscais para as petroleiras.
"Voc� acha que o seu subs�dio � mais importante que a ajuda financeira que n�s damos para estudantes irem � faculdade?", questionou Schumer. "� uma pergunta muito dif�cil para mim", respondeu Mulva. "S�o duas quest�es totalmente diferentes", acrescentou.
Os democratas pressionam pelo fim das isen��es no momento em que os pre�os da gasolina nos EUA se aproximam dos US$ 4 por gal�o - um n�vel que tende a gerar insatisfa��o p�blica com as petroleiras, cujos lucros crescem na medida em que os pre�os do petr�leo sobem. No entanto, a ind�stria de petr�leo n�o ser� a �nica a sentir os efeitos da medida.
"Haver� muitas outras �reas para as quais n�s vamos olhar, n�o apenas as cinco grandes companhias de petr�leo", afirmou o presidente do Comit� de Finan�as do Senado, o democrata Max Baucus, em refer�ncia �s chamadas "big five" (Chevron, Shell, BP ConocoPhillips e ExxonMobil).