Enquanto muitos hot�is baixaram os pre�os para tentar contornar a situa��o - especialmente na Cidade do Cabo, capital tur�stica que est� vazia neste inverno - um dos grandes hot�is de Johannesburgo recentemente anunciou que fechar� as portas no final de agosto. "O hotel sofreu uma dr�stica redu��o no n�mero de turistas, tanto estrangeiros quanto locais. A queda foi ainda maior em rela��o aos visitantes a neg�cios", revela o grupo Hyprop, propiet�rio do Grace Hotel.
Entre as causas ele destaca principalmente "as press�es cont�nuas da recess�o mundial, que afeta negativamente a ind�stria do turismo sul-africano". "Pens�vamos que ap�s o Mundial (que aconteceu de junho a julho de 2010) ter�amos um aumento no n�mero de turistas. Mas as dificuldades econ�micas continuam, n�o temos tantos turistas como esper�vamos", explica Marobe. "Os estrangeiros n�o visitam o pa�s e os empres�rios locais tomam o �ltimo avi�o antes de passar a noite em um hotel", analisou Marobe, destacando que os estabelecimentos mais modestos tamb�m s�o v�timas da tend�ncia.
Marobe afirma ainda que a a situa��o se agravou porque para o Mundial foi ampliada a oferta hoteleira no pa�s, aumentando a concorr�ncia. De acordo com um estudo de um escrit�rio especializado, a capacidade hoteleira aumentou em 17,4% entre 2007 e 2010 na �frica do Sul, com 28,5% para os de cinco estrelas e 19,7% para os de quatro.
Os hot�is tamb�m tiveram que enfrentar nos �ltimos meses um aumento nos gastos devido aos sal�rios de seus funcion�rios, na eletricidade e nos impostos municipais. A previs�o n�o aponta n�meros para 2011, mas as perspectivas do turismo, que representa 8% do Produto Interno Bruto (PIB) do pa�s, n�o s�o muito positivas, ainda que o ministro do Turismo, Marthinus Van Schalwyk, se mostre otimista.
"Temos como objetivo aumentar o n�mero de visitantes estrangeiros. Em 2009 foram sete milh�es e esperamos que em 2020 chegue a 15 milh�es", observou Van Schalwyk em uma recente coletiva de imprensa na Cidade do Cabo. Ele acredita ainda que at� o final desse ano cerca de 18 milh�es de sul-africanos escolham viajar pelo pa�s. Em 2009 este n�mero foi de 14,6 milh�es.
O Governo espera que o setor de turismo arrecade 499 bilh�es de rands por ano (51 bilh�es de euros) para a economia do pa�s. Caso este valor seja alcan�ado, ele ir� gerar 225 mil empregos no setor. Van Schalwyk pretende sobretudo fortalecer o turismo de neg�cios, um setor que em sua opini�o � muito importante para combater os problemas da sazonalidade, que geralmente marca o turismo de lazer no pa�s. Outras alternativas apontam para a diversifica��o, a promo��o do turismo desportivo, ecol�gico e gastron�mico: a Cidade do Cabo, por exemplo, tem previsto para setembro de 2012 o primeiro sal�o dedicado ao turismo do vinho.