O primeiro-ministro do Jap�o, Yoshihiko Noda, prometeu neste s�bado acelerar os esfor�os para formar um acordo de livre com�rcio com a China e a Coreia do Sul, um ambicioso pacto que criar� uma zona de com�rcio integrado para competir com o Tratado Norte-Americano de Livre Com�rcio (Nafta, na sigla em ingl�s) e a Uni�o Europeia (UE).
Enquanto o Jap�o aumenta sua depend�ncia da China e de outros vizinhos asi�ticos para estimular a pr�pria economia, T�quio tenta evitar ficar para tr�s da onda de liberaliza��o comercial na regi�o. O governo japon�s quer iniciar as negocia��es oficiais para um pacto trilateral, conhecido como FTA, "assim que poss�vel", e pedir� que as outras duas na��es se juntem a ele, contou Noda em uma entrevista ao jornal The Wall Street Journal.
"Estamos buscando uma coopera��o econ�mica de alto n�vel, como parte da nossa estrat�gia nacional", disse o premi�. "O FTA � um parte extremamente importante dela." Noda salientou os benef�cios econ�micos �bvios da entrada em um novo pacto comercial com a China, que substituiu os Estados Unidos como o maior mercado de exporta��o para o Jap�o, em 2009. "A China � simplesmente um enorme mercado", afirmou.
O primeiro-ministro japon�s falou com o jornal pouco antes de embarcar em um voo com destino a Pequim, onde participaria de uma c�pula entre as tr�s maiores pot�ncias econ�micas do Norte da �sia. Os tr�s l�deres - o premi� chin�s, Wen Jiabao, o presidente sul-coreano, Lee Myung-bak e Noda - devem declarar o compromisso com o pacto de livre com�rcio e anunciar planos de iniciar negocia��es formais antes do fim do ano. As informa��es s�o da Dow Jones.