Contra todas as expectativas, o setor de turismo conseguiu se adaptar � crise econ�mica, explica, em uma entrevista, Taleb Rifai, secret�rio-geral da Organiza��o Mundial de Turismo (OMT), que prev� um crescimento mundial do setor de cerca de 4% em 2012.
O turismo foi duramente atingido pela crise em 2008 - com uma desacelera��o de 2,1% - antes de viver em 2009 seu pior ano em 60 anos, segundo � OMT, com uma queda de 3,8% na chegada de turistas.
Contudo, enquanto a crise parece n�o chegar ao fim, o turismo cresceu 6,6% em 2010 e 5% em 2011. "A �nica boa not�cia procedente da economia vem do turismo", um setor "muito flex�vel, que se adapta bem" �s circunst�ncias, comemora Rifai, dirigente do organismo ligado � ONU com sede em Madri.
Apesar da crise, "o turismo faz parte do estilo de vida, n�o podemos renunciar a ele", afirma. As dificuldades econ�micas "mudar�o as formas de viajar, as pessoas procurar�o as ofertas, mas continuar�o viajando", acrescenta.
Na v�spera do Dia Mundial de Turismo, nesta quinta-feira, a OMT demonstra otimismo em rela��o a 2012. No primeiro semestre o setor registrou um crescimento de 5%. No conjunto do ano "esperamos um crescimento de entre 3% e 4%, eu diria mais pr�ximo a 4%", projeta Rifai.
"Isso quer dizer que alcan�aremos em novembro ou dezembro a cifra hist�rica de bilh�es de turistas internacionais", diz.
Entre janeiro e junho, o crescimento foi mais forte na regi�o �sia-Pac�fico, com um aumento de 8% da chegada de turistas. O Jap�o se recuperou depois de sofrer uma forte queda em 2011 como consequ�ncia do terremoto, tsunami e do acidente nuclear de Fukushima.
A Europa, a regi�o mais visitada do mundo, registrou um aumento de 4% no n�mero de turistas, uma cifra similar a das Am�ricas, com 5%. A �frica (+7%) tamb�m viveu um bom primeiro semestre, especialmente no norte do continente (+11%), depois de ter sofrido as consequ�ncias das revoltas populares da chamada Primavera �rabe. "H� uma verdadeira reativa��o no Egito e na Tun�sia", destaca a OMT.
Um setor gerador de empregos "O turismo � provavelmente um dos �nicos setores que podem estimular a economia mundial, em particular no que se refere a empregos: dadas as elevadas porcentagens de desemprego que registramos atualmente, n�o podemos subestimar os que s�o gerados pelo turismo", defende Rifai. Com 235 milh�es de postos de trabalho, o setor � respons�vel por 5% do PIB mundial.
Isso leva � OMT a se preocupar com os obst�culos que podem amea�ar o crescimento desta ind�stria. "Nosso pedido, nossa mensagem, � que os dirigentes de todo o mundo utilizem todo o potencial do turismo, porque, no momento, n�o � o caso", disse Rifai.
"As taxas sobre as viagens se transformaram em um verdadeiro problema para n�s", explica. "Estamos preocupados com a ind�stria a�rea, porque a maior parte de taxas, no turismo, est� relacionada ao transporte, principalmente ao avi�o", meio escolhido para mais de 50% dos trajetos.
"Isso � realmente alarmante", insiste. "Estamos preocupados com a capacidade de as pessoas viajarem de avi�o e pela competitividade do setor, que ficar� severamente afetada por estas taxas, al�m da possibilidade de uma forte alta do pre�o do petr�leo".
"� um problema que afeta principalmente o tr�fego que sai da Europa", onde as taxas a�reas s�o mais elevadas, "mas, no fim, como entre 52% e 55% das viagens do mundo v�m da Europa, este � um problema global", considera Rifai.