A chanceler da Alemanha, Angela Merkel, chegou nesta ter�a-feira � Gr�cia para sua primeira visita ao pa�s desde o in�cio da crise fiscal da zona do euro, h� quase tr�s anos. Sua passagem de cinco horas por Atenas � vista pelo governo como um impulso hist�rico para o futuro do pa�s na Europa, mas manifestantes temem que a visita seja uma indica��o de mais austeridade e dificuldades econ�micas.
Mais de 7 mil policiais foram mobilizados em Atenas para isolar parques e outras partes da cidade numa tentativa de manter os manifestantes afastados da l�der alem�, que vai se reunir hoje com o primeiro-ministro grego, o conservador Antonis Samaras.
Muitos dos principais l�deres europeus t�m evitado fazer viagens oficiais � Gr�cia e o risco de uma recep��o hostil, num pa�s mergulhado na recess�o h� anos e que luta para cumprir os duros termos do seu pacote de resgate internacional, no valor de 173 bilh�es de euros.
Merkel, no entanto, aceitou o convite de Samaras, apesar da falha de Atenas em cumprir medidas de austeridade impostas pela troica de credores internacionais, que incluem a Comiss�o Europeia, o Banco Central Europeu e Fundo Monet�rio Internacional.
A Gr�cia tem dependido de ajuda externa desde maio de 2010. Para obter os empr�stimos, Atenas se comprometeu a implementar uma s�rie de cortes de gastos e aumentos de impostos, al�m de elevar a idade m�nima para aposentadoria e facilitar a demiss�o de trabalhadores no setor privado.
Atenas, por�m, precisar� aprovar medidas adicionais, totalizando 13,5 bilh�es de euros, nos pr�ximos dois anos para se qualificar para a pr�xima tranche da ajuda, sem a qual o governo ficar� sem recursos no m�s que vem.
Al�m de Samaras, Merkel encontrar� tamb�m o presidente da Gr�cia Karolas Papoulias, e representantes de empresas alem�s que operam no pa�s. As informa��es s�o da Associated Press.