Diretores de Starbucks, Amazon e Google explicaram nesta segunda-feira por que as grandes multinacionais americanas pagam poucos impostos no Reino Unido, diante de deputados visivelmente pouco convencidos de suas explica��es. "N�o praticamos evas�o fiscal", afirmou Troy Alstead, diretor financeiro da Starbucks, rede de cafeterias americana muito difundida no pa�s, ante a comiss�o de finan�as p�blicas do Parlamento.
"N�o ganhamos dinheiro no Reino Unido", acrescentou para explicar por que seu grupo n�o paga impostos sobre os lucros. Em 15 anos de presen�a, a Starbucks teve lucro apenas em 2006. O grupo disse que isso se deve � concorr�ncia e aos pre�os dos bens im�veis. "Perdem dinheiro e, contudo, continuam investindo (...) Isso n�o parece verdade e � o que frustra o contribuinte brit�nico", reagiu a presidente da comiss�o, Margaret Hodge.
A imprensa multiplicou nas �ltimas semanas as revela��es sobre os grandes grupos estrangeiros que pagam pouco ou nenhum imposto sobre os lucros, gra�as a artimanhas cont�beis como o pagamento de 'royalties' pelo uso da marca ou a transfer�ncia de receitas para uma jurisdi��o mais favor�vel, apesar dos milh�es de libras faturados no pa�s.
A Starbucks, por exemplo, paga royalties na sede regional da empresa em Amsterd�, o que permite lucrar com uma taxa de impostos muito favor�vel na Holanda. Andrew Cecil, diretor de comunica��es da gigante do com�rcio eletr�nico Amazon, tamb�m explicou que as opera��es europeias do grupo estavam em Luxemburgo, o que permitia pagar poucos impostos ao Tesouro brit�nico.
Encomendando um livro no Reino Unido, "voc� est� comprando uma empresa estabelecida em Luxemburgo", explicou. Contudo, suas declara��es evasivas e sua falta de resposta clara sobre a estrutura��o da empresa acabaram exasperando os deputados. "� inadmiss�vel!", disse a presidente.
Quanto ao Google, o site de busca, estabeleceu suas opera��es europeias na Irlanda e tem uma sede em Bermudas. "Temos nas Bermudas uma entidade que disp�e de nossos direitos de propriedade intelectual fora dos Estados Unidos", explicou Matt Brittin, dirigente do Google no Norte da Europa.
A otimiza��o fiscal praticada pelos grandes grupos para reduzir seus impostos, com frequ�ncia, n�o � ilegal, mas provoca a raiva dos brit�nicos enfrentando um duro plano de ajuste. "N�o os acusamos de atuar ilegalmente, mas sim de atuar de maneira imoral", declarou Hodge, quando o descontento no pa�s cresce.