F�bricas de etanol de 2� gera��o s�o erguidas nos EUA

O desafio de produzir etanol em escala comercial a partir de res�duos agr�colas, lixo e outras fontes que n�o sejam alimentos finalmente est� dando sinais de que pode ser vencido.

Empresas est�o construindo f�bricas de biocombust�veis na Fl�rida, Mississipi, Iowa, Kansas e outros locais nos Estados Unidos. A produ��o come�ou em uma das localidades e deve em breve iniciar em outras. Al�m disso, v�rios projetos para produ��o do chamado etanol de segunda gera��o receberam garantias de empr�stimos federais.

No entanto, as companhias dizem que ainda h� muitos desafios para aumentar a escalda de produ��o. O volume produzido pelas primeiras unidades comerciais, de cerca de 10 milh�es a 25 milh�es de gal�es representam apenas uma pequena fra��o da meta de 16 bilh�es de gal�es do governo americano para 2022.

Por outro lado, a ind�stria diz que, quando a produ��o engrenar, haver� um crescimento r�pido. Os Estados Unidos j� s�o l�deres mundiais na produ��o do etanol celul�sico, feito a partir da quebra da celulose contida em vegetais.

Brooke Coleman, diretor-executivo do Conselho de Etanol Avan�ado lembra que a produ��o de etanol de milho teve um grande crescimento, subindo sete vezes entre 2000 e 2011, de acordo com dados da Ag�ncia de Informa��o Energ�tica dos Estados Unidos.

A ind�stria est� "em um ponto cr�tico, as primeiras unidades comerciais v�o determinar a rapidez do avan�o do setor", disse Anselm Eisentraut, analista de bioenergia da Ag�ncia Internacional de Energia, em Paris. O progresso at� agora, acrescentou, tem sido "mais lento" do que o esperado.