As articula��es para cria��o de um bloco regional na Am�rica do Sul tiveram in�cio h� cerca de 40 anos, mas s� avan�aram de fato a partir da d�cada de 80 do s�culo passado, com acordos entre o Brasil e a Argentina e, posteriormente, com o Uruguai e o Paraguai. Em seguida, o Chile, o Equador, a Col�mbia, o Peru e a Bol�via foram incorporados ao bloco como pa�ses associados. H�, ainda, membros observadores: o M�xico e a Nova Zel�ndia.
Em 1991, houve a formaliza��o do Tratado de Assun��o, que uniu Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai. Em 31 de julho deste ano, a Venezuela foi incorporada ao grupo. Paralelamente, est� em negocia��o o ingresso do Equador e da Bol�via – as negocia��es est�o mais avan�adas com os equatorianos.
O processo de ades�o da Venezuela ao Mercosul consumiu seis anos de articula��es e, at� julho, quando foi oficializada a entrada do pa�s, dividia opini�es no Brasil e nos demais pa�ses do bloco. No Brasil, houve intensa articula��o da base aliada no Congresso Nacional para conseguir a aprova��o.
O momento final das negocia��es foi em meados deste ano, durante uma crise no Paraguai. Na �poca, o presidente Fernando Lugo, que era favor�vel � incorpora��o dos venezuelanos, mas n�o contava com o apoio do Congresso para chancelar a decis�o, sofreu processo de impeachment e foi destitu�do do cargo em junho.
Sem a aprova��o do Congresso, o Paraguai n�o votou a favor da entrada da Venezuela no Mercosul. Por�m, essa postura n�o pesou na decis�o dos demais membros porque, quando foi aprovada a ades�o dos venezuelanos, o Paraguai estava suspenso do bloco. Enquanto isso, bolivianos e chilenos disputam judicialmente uma quest�o territorial.