Nova lei deve encarecer produto feito de leite cru

A nova legisla��o que muda a regra para a comercializa��o do queijo de minas artesanal fora das divisas do estado, a ser assinada pelo ministro da Agricultura, Pecu�ria e Abastecimento, Ant�nio Andrade, na ter�a-feira da semana que vem, em Belo Horizonte, dever� encarecer o custo de produ��o da iguaria e os pre�os para o consumidor. O texto que modifica a Norma 57, em rela��o � produ��o e venda do queijo no pa�s, promete aliviar o tempo m�nimo de matura��o necess�rio para que o produto seja comercializado fora de Minas. Atualmente, s�o necess�rios 60 dias, o que acaba por criar um mercado ilegal.

A expectativa dos produtores � de que seja definido prazo de matura��o de 17 dias para o queijo do Serro e de 22 dias para o da Canastra, respeitando os par�metros sanit�rios determinados em estudos elaborados pela Universidade Federal de Vi�osa (UFV) em meados da d�cada passada. Ou seja, o tempo de matura��o antes da venda cai em mais de dois ter�os. O novo prazo � comemorado pelos produtores como importante conquista, mas, eles advertem que n�o significar� a extin��o dos queijos com matura��o menor, de at� 10 dias.

O presidente da Associa��o dos Produtores Artesanais de Queijo do Serro, Jorge Brand�o Sim�es, afirma que a redu��o do prazo representa o “sonho maior”, mas, em contrapartida, ele classifica a lei como severa. O aumento do custo de produ��o � um das justificativas, tendo em vista que o produto ficar� uma semana a mais que o normal no processo de matura��o. Ele destaca dois fatores: a necessidade de um espa�o maior, capaz de maturar a produ��o de 17 dias, e a perda de umidade, passados 14 dias. A estimativa � de que uma semana a mais resultaria em um produto 30% mais leve.

Al�m da preocupa��o com a eleva��o dos custos na fazenda, Sim�es teme as altera��es nas caracter�sticas do queijo artesanal, depois de 17 dias, como aumento da acidez, redu��o da umidade e maior endurecimento. Segundo ele, Minas, o maior mercado consumidor do produto no pa�s, pode ser afetado pelas mudan�as. “O prazo de 60 dias era como a proibi��o da venda; e 17 dias atendem um pouco, mas descaracterizam um item tradicional. Mais de 60% dos consumidores querem o queijo mais branco.”

O veterin�rio da Associa��o dos Produtores do Queijo Canastra, Johne Santos Castro, tem opini�o semelhante. Ele afirma que quanto mais tempo o produto permanecer alojado, maior ser� o custo na fazenda. “H� gastos com energia, �gua e m�o de obra”, afirma. Al�m disso, segundo Castro, os centros de matura��o que ser�o inaugurados nas pr�ximas semanas n�o s�o suficientes para atender a demanda e o custo de instala��o de um entreposto � alto (entre  R$ 20 mil e R$ 80 mil).