A ind�stria automobil�stica, fonte de trabalho para milhares de latino-americanos e forte captadora de investimento estrangeiro, mant�m-se como a locomotiva da economia regional, mas os problemas se acumulam para o setor em um contexto de demanda inst�vel. Nos �ltimos dois anos, a situa��o da ind�stria na regi�o tem perdido f�lego, � exce��o do M�xico, que tem sua produ��o alavancada com a recupera��o dos Estados Unidos.
Brasil em dificuldades
O Brasil � o quarto mercado para venda de autom�veis no mundo e s�timo maior exportador. Mas o fraco crescimento econ�mico tem afetado a ind�stria automobil�stica. A produ��o entre setembro de 2013 e o mesmo m�s deste ano chegou a 2,13 milh�es de ve�culos, uma queda de 14,4% em rela��o ao per�odo anterior.
Ao mesmo tempo, as vendas no mercado interno ca�ram 7,4% nesse per�odo. O setor, que emprega quase 150.000 pessoas, reduziu seus postos de trabalho em 1%. O maior problema est� nas exporta��es: a queda � de 38,5% nos primeiros nove meses do ano em rela��o ao per�odo anterior. "Com a fraca demanda da Argentina, estamos trabalhando na abertura de novos mercados, especialmente com a Col�mbia", disse o presidente da associa��o de fabricantes Anfavea, Luiz Moan.
Venezuela na pior situa��o
A ind�stria de produ��o de ve�culos na Venezuela enfrenta a pior situa��o: a montagem est� praticamente paralisada. A escassez de divisas resultante do controle cambial limita as importa��es de insumos e a produ��o despencou: em 2013 foi de apenas 72.000 ve�culos, mais de 30% abaixo do registrado em 2012.
Entre 2006 e 2013, o setor automobil�stico sofreu uma contra��o de 58,2%, segundo dados da C�mara Automobil�stica local. A ind�stria opera abaixo dos 5% de sua capacidade de produ��o de 250 mil unidades por ano, e algumas f�bricas est�o paradas h� cinco meses.
Na Argentina, as quedas da demanda interna, em um contexto de dificuldades econ�micas, e da demanda externa, com a redu��o das compras do Brasil - destino de 80% das exporta��es argentinas - afetam profundamente a fabrica��o de ve�culos no pa�s, tradicional base exportadora de marcas europeias.
As vendas no mercado interno ca�ram de pouco mais de 750 mil unidades entre janeiro e setembro de 2013 para 500 mil no mesmo per�odo do ano passado, segundo a Associa��o de Concession�rias. Fontes do mercado consultadas pela AFP estimam que a queda da produ��o nos primeiros nove meses de 2014 � de 24,2% em rela��o ao ano passado e que a redu��o das exporta��es alcan�a um percentual parecido.
Em 2013, em um contexto de impossibilidade de poupan�a em d�lares, muitos argentinos optaram por comprar ve�culos para alocar suas economias. O governo lan�ou no mesmo ano um plano de est�mulo que teve como maior virtude "estipular um piso para a queda do mercado", disse � AFP Dante Sica, diretor da consultoria abeceb.com.
Segundo sindicatos, cerca de 15.000 trabalhadores do setor devem ter as atividades suspensas por alguns dias do m�s. Sica estima que em 2015 a produ��o vai avan�ar 2,6%.
Exce��o mexicana
"A produ��o de ve�culos leves continua superando n�veis hist�ricos no M�xico", segundo a Associa��o Mexicana da Ind�stria Automobil�stica. Entre janeiro e setembro, o M�xico produziu 2,4 milh�es de unidades, 7,5% a mais do que o mesmo per�odo do ano anterior.
O M�xico � o quarto exportador e oitavo fabricante de ve�culos no mundo: 83% da produ��o � exportada, principalmente para os Estados Unidos. Enquanto no restante do continente as montadoras penam para manter os n�veis de produ��o e empregos, no M�xico as empresas do ramo exportaram quase dois milh�es de ve�culos at� o final de setembro, 8,7% a mais do que em 2013. O setor contratou 8,9% a mais no primeiro semestre deste ano em rela��o ao mesmo per�odo de 2013. Analistas estimam que o pa�s ser� o principal fornecedor de carros para os EUA em 2015.
Din�micas d�spares
No Chile e na Col�mbia, dois mercados de menor escala para o setor, a din�mica � d�spar. No Chile, importador de ve�culos principalmente da �sia, do Brasil e do M�xico, as vendas ca�ram 7,6% nos primeiros nove meses do ano. Em 2013 foi registrado um recorde de quase 380.000 unidades comercializadas, segundo a Associa��o Nacional Automobil�stica.
J� na Col�mbia, segundo um estudo publicado em abril pelo BBVA Research, as vendas devem crescer entre 2014 e 2015 de 302.000 para 314.000 ve�culos, gra�as � expans�o da economia, �s baixas taxas de juros e � queda de pre�os pelos Tratados de Livre Com�rcio (TLC) que o pa�s assinou com os Estados Unidos e com a Uni�o Europeia.