Rio de Janeiro – Em outubro do ano passado, o Burger King Brasil (BKB) inaugurou, sem alarde e com surpreendente discri��o, a primeira loja da rede Popeyes no Brasil. O local escolhido foi o Shopping Metr� Itaquera, na zona leste de S�o Paulo, conhecido pelo enorme fluxo de visitantes e pelo bom desempenho d as redes de apelo popular.
Quatro meses depois, e com outras 10 unidades inauguradas no pa�s desde ent�o, o Burger King Brasil est� colhendo resultados iniciais substancialmente acima do esperado na Popeyes Lousiana Kitchen, a marca de frango frito que a operadora trouxe para o Brasil no ano passado. A informa��o foi transmitida ao Estado de Minas/Correio Braziliense por pessoas pr�ximas � companhia. O BKB declinou de comentar o assunto porque o grupo est� em per�odo de sil�ncio antes da divulga��o de resultados, no pr�ximo dia 27.
Nas poucas lojas da rede que j� operam no Brasil, a demanda tem sido substancialmente acima do projetado e o investimento por loja demonstrou ser inferior ao que havia sido or�ado. A combina��o desses dois aspectos est� resultando numa rentabilidade agressiva, superior inclusive � da principal concorrente da Popeyes no Brasil, a rede KFC. � luz dos n�meros, a companhia planeja agora acelerar os planos de expans�o.
Como a base de lojas ainda � pequena, os resultados animadores obviamente n�o t�m efeito imediato sobre os resultados do Burger King Brasil, mas aumentam a visibilidade do crescimento futuro da companhia, que inicialmente relutou em trazer a marca para o mercado brasileiro.
O Popeyes tem apenas 10 lojas no pa�s, toda todas elas instaladas em S�o Paulo, e a expectativa da empresa � inaugurar pelo menos 300 endere�os nos pr�ximos 10 anos, escolhendo sempre as grandes capitais. Al�m de S�o Paulo, est�o no radar da empresa cidades como Belo Horizonte e Rio de Janeiro.
Em 2019, a previs�o do Burger King Brasil � abrir entre 20 e 25 restaurantes Popeyes no pa�s. Nos primeiros anos, a rede n�o deve trabalhar com franquia. Segundo uma fonte pr�xima � empresa, todas as lojas ser�o pr�prias.
A culin�ria da Popeyes � t�pica do sul dos Estados Unidos, mas foi tropicalizada com acompanhamentos mais ao gosto do brasileiro. Al�m disso, no Brasil a Popeyes tamb�m oferece uma linha de sandu�ches de frango, um produto que n�o existe na rede americana.
Fundada em Nova Orleans em 1972, a Popeyes � a segunda maior marca de fast food de frango do mundo, atr�s apenas do KFC, e conta com mais de 3 mil restaurantes espalhados por 30 pa�ses. Em 2017, a rede faturou no mundo US$ 3,7 bilh�es.
O Brasil representa um mercado com enorme potencial. De acordo com os mais recentes dados dispon�veis, cada brasileiro consome, em m�dia, 105 quilos de prote�na animal por ano. Desse total, apenas 42,7 quilos s�o carne de frango. O crescimento das redes de frango frito devem ser um fator importante para alavancar essa participa��o.
MILHARES DE EMPREGOS N�o � toa, as duas maiores redes de fast-food de frango frito do mundo, a Popeys e a KFC, escolheram o Brasil como prioridade para a expans�o dos neg�cios. Enquanto a primeira definiu a estrat�gia de abrir 300 lojas no pa�s nos pr�ximos 10 anos, a segunda quer ter 500 novos endere�os no mesmo per�odo. Juntas, as duas redes devem investir R$ 2,1 bilh�es e gerar milhares de empregos.
O curioso � que a guerra do frango envolver� pesos-pesados do meio empresarial brasileiro. A Popeys foi comprada no ano passado pela Restaurant Brands, dona do Burger King, por US$ 1,8 bilh�o. A Restaurant Brands � controlada pelo grupo 3G Capital, dos brasileiros Jorge Paulo Lemman, Carlos Alberto Sicupira e Mar cel Telles.
Na outra trincheira da concorr�ncia est� o empres�rio Carlos Wizard Martins, que fez fortuna com a rede de idiomas e que agora investe no setor de alimenta��o, com marcas como KFC, Pizza Hut e Taco Bell. A briga dever� ser intensa nos pr�ximos anos.