Muito antes do surto do novo coronav�rus, a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) se preocupava com outra epidemia: a do tabagismo. Segundo a entidade, o tabaco � respons�vel pela morte de 8 milh�es de pessoas por ano, incluindo um milh�o por fumo passivo, sendo, assim, a principal causa de morte evit�vel em todo o mundo.
Leia: Tabagismo, doen�a cr�nica causada pela depend�ncia da nicotina
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No Brasil, 13% das mortes anuais podem ser atribu�das ao tabagismo. Isso representa quase 161.853 mortes por ano que poderiam ser evitadas. Al�m disso, o h�bito do fumo provoca grande n�mero de enfermidades, como doen�as cardiovasculares, Doen�a Pulmonar Obstrutiva Cr�nica (DPOC) e c�nceres. Os dados s�o de uma pesquisa do Instituto de Efetividade Cl�nica e Sanit�ria (IECS). No pa�s, al�m disso, os problemas se agravam devido a um vasto mercado ilegal de contrabando de cigarros.
O �ltimo relat�rio da OMS sobre o cen�rio do tabagismo global, divulgado no ano passado, mostrou que multiplicou-se por mais de quatro vezes o n�mero das pessoas cobertas por pelo menos uma medida de controle do tabaco, em compara��o com 2007.
O governo brasileiro, por exemplo, implantou uma s�rie de medidas para dificultar o acesso da popula��o a cigarros e assemelhados. Em 2011, o ato de fumar foi proibido em locais fechados, p�blicos e privados. Al�m disso, as mensagens nas embalagens de cigarros tornaram-se mais impactantes com o passar dos anos, a publicidade do tabaco foi proibida nos meios de comunica��o, e o patroc�nio de marcas de cigarro foi vetado em eventos culturais e esportivos.
Todas essas medidas, por�m, n�o conseguem atingir um grande agente do problema: o mercado ilegal de cigarros. O Minist�rio da Sa�de destaca que n�o h� diferen�a quanto aos riscos decorrentes do consumo de cigarro, seja ele legal, seja ilegal.
Entretanto, o contrabando, por vezes, consegue driblar as medidas preventivas do governo. M�nica Andreis, diretora executiva da ACT Promo��o da Sa�de — organiza��o n�o governamental que atua na promo��o e defesa de pol�ticas de sa�de p�blica — explica que o mercado ilegal atrapalha o combate ao tabagismo, embora a estimativa concreta do dano do contrabando seja imprecisa. "� muito importante enfrentarmos o problema do mercado ilegal, porque ele traz preju�zos � economia e � sa�de. Existe a quest�o dos impostos, que n�o est�o sendo pagos", disse.