“Vou ficar aqui atr�s de voc�”, avisa � m�e o pequeno Kennedy Marques dos Santos Neto, de 8 anos. Passo a passo, colado com sua protetora, ele adentra o t�nel desconhecido, com grades dos dois lados, em busca do felino. O medo logo passa ao avistar o burburinho criado em frente a jaula de Jonas, on�a pintada de 70 quilos, aparentemente mansa. Kennedy, assim como a amiga J�lia Lara Monteiro, de 7 anos, quis registrar o momento. Afinal, n�o � todo dia que os visitantes podem ver os animais assim de pertinho, a poucos cent�metros – s� mesmo numa data especial. Para comemorar seus 55 anos, o Jardim Zool�gico de Belo Horizonte, na Pampulha, fez essa surpresa ao p�blico nesse s�bado. Um pequeno grupo de sortudos p�de conhecer o fosso da on�a-parda e houve visitas regulares, a cada hora, ao recinto dos elefantes. Nunca na hist�ria do zool�gico esse tour especial havia sido feito.
A m�dica-veterin�ria Maria Elvira Loyola da Costa, que trabalha na institui��o desde 1986, fez as honras da casa guiando os visitantes. “Ningu�m das crian�as – ou dos adultos – pode passar a m�o nas grades. N�o h� uma barreira anterior � elas”, avisou bem-humorada antes de come�ar o passeio. Enquanto destacava caracter�sticas do animal, como a sua rapidez, ela foi surpreendida pelo avan�o da on�a nas grades com suas garras e dentes afiados. Ela disse que o susto faz parte do trabalho.
O tratador Vicente Eust�quio de Souza, de 59 anos, sendo 30 deles trabalhados no local, contou que j� teve medo dos animais, mas aprendeu a respeit�-los e o contr�rio acabou se firmando. Al�m dos felinos, ele cuida dos macacos, dos elefantes e dos tamandu�s. Questionado sobre o seu animal favorito, ele tentou desconversar, mas acabou revelando que seu xod� era mesmo o gorila Indi Amin, estrela do zoo que morreu em mar�o de 2012.
Uma fila se formava a cada hora para conhecer a casa dos elefantes. Guiados pelos bi�logo Humberto Melo, os visitantes puderam se encantar com as dimens�es do maior mam�fero terrestre do mundo. Manuella Fernandes, de 5 anos, n�o se continha em perguntas. “Mam�e, a gente pode entrar l�?”, dizia a garota querendo ultrapassar a cerca de seguran�a.
Adote um bicho
A prefeitura publicou decreto que cria o programa Parceiros da Natureza, no qual pessoas ou empresas poder�o adotar um jardim, uma estufa, um animal ou o seu recinto. Jorge Espeschit, presidente da Funda��o Zoo-Bot�nica de BH, explicou que o parceiro poder� arcar com as despesas totais ou parciais pelo per�odo de um ano. Haver� chamamentos p�blicos para os interessados apresentarem suas propostas. As placas de sinaliza��o informativa e educativa, al�m da casa dos r�pteis, devem ser os primeiros a entrarem no projeto. “Fizemos um estudo preliminar e a reforma no recinto dos r�pteis deve sair por R$ 50 mil, mais R$ 60 mil anuais da manuten��o”, exemplifica. Os felinos, por se alimentarem de carne, tem os custos mais altos dentre todos os animais. Os valores espec�ficos ainda ser�o estimados.