As f�rias chegaram abrindo as portas para quem h� mais de dois anos n�o teve como curtir esse per�odo de recesso escolar. A situa��o financeira das fam�lias, no entanto, pode ser um impeditivo para quem estava acostumado a investir em viagens de longa dist�ncia no per�odo. Com o bolso apertado, o jeito � apostar em destinos mais curtos. Destinos onde � perfeitamente poss�vel turistar durante um �nico dia s�o boas e pr�ticas op��es.
Santa B�rbara e Catas Altas s�o munic�pios que ficam na Regi�o Central de Minas e est�o pr�ximos a Belo Horizonte. O mais distante da capital � Santa B�rbara, a 108 quil�metros. O Santu�rio do Cara�a � uma das principais atra��es da regi�o. H� op��es de �nibus saindo da rodovi�ria de Belo Horizonte, mas o ideal, para a viagem de um s� dia, � ir de carro pr�prio ou alugado. T�xi nesses munic�pios encarecem a estadia. Para quem vai de carro, o acesso � feito pela BR-381 e MG-436.
O trem de passageiros que faz a rota Belo Horizonte (MG) - Cariacica (ES) tamb�m � uma viagem muito agrad�vel, que dura em torno de duas horas, com ar condicionado e poltronas confort�veis a pre�os que variam de R$ 22 a R$ 36. O usu�rio deve ficar atento, pois atualmente o trecho est� suspenso entre BH e Ant�nio Dias devido a problemas de eros�o provocada pelas chuvas do in�cio do ano.
Karla Jardim Rutielly � uma das guias cadastradas pela Secretaria de Turismo de Catas Altas, mas atende a toda a regi�o e faz algumas recomenda��es. "O ideal � agendar com anteced�ncia e vir com seu pr�prio transporte. Para um s� dia de passeio, tenho roteiros leves, que duram em torno de quatro horas. A pessoa chega por volta das 8h30 e depois fica livre para passear pelos centros hist�ricos das cidades que preferir", explica a guia.
Os roteiros leves contam com visitas a tr�s ou quatro cachoeiras, al�m de mirantes e s�tio de pedras. � poss�vel ainda assistir ao p�r do sol. S�o oito roteiros, variando conforme os n�veis de dificuldade e acesso. Caso o visitante queira, podem ser inclu�das visitas aos distritos e ao Santu�rio do Cara�a, que possui tr�s roteiros prontos. Karla Jardim explica, no entanto, que h� flexibilidade para fazer adapta��es.
Santa B�rbara As origens de Santa B�rbara remontam ao per�odo da explora��o do ouro em Minas Gerais, no in�cio do s�culo XVIII. O bandeirante paulista Ant�nio Silva Bueno, explorando as margens do ribeir�o existente nas proximidades da Serra do Cara�a, encontrou ali ricas minas de ouro. Conforme registro no calend�rio lit�rgico, ele chegou em 4 de dezembro de 1704, dia de Santa B�rbara e, por este motivo, batizou o ribeir�o com este mesmo nome.
O munic�pio abriga as mais belas igrejas do per�odo barroco. Em 1713 a igreja Matriz de Santo Ant�nio come�ou a ser constru�da e, � medida que o arraial crescia, novas igrejas e capelas eram erguidas.
As atra��es da cidade v�o de passeios pelas belas igrejas hist�ricas, casar�es do per�odo colonial, esta��o ferrovi�ria, museu, cachoeiras e diversas op��es nos distritos.
Vale provar o tradicional mel de Santa B�rbara. Conhecido nacionalmente pela qualidade do mel, a cidade tem como uma das principais atividades econ�micas a apicultura. Com o intuito de mostrar aos visitantes sobre a cultura do mel, a prefeitura restaurou uma casa do s�culo XVIII e nela inaugurou a Casa do Mel, em junho de 2007. A atra��o tem visita��o gratuita e exibe uma s�rie de atividades, como cursos permanentes de culin�ria ligada ao mel, exibi��es sobre o processo de produ��o do alimento. O visitante aprende ainda sobre a hist�ria das abelhas, passando pelas colmeias at� chegar ao posto de beneficiamento. Uma loja com produtos feitos com mel faz a alegria dos turistas.
Catas Altas A funda��o da cidade teve in�cio em 1694, com a descoberta de minas aur�feras. O nome “Catas Altas” prov�m das profundas escava��es que se faziam no alto dos morros. A palavra “catas” significa garimpo, escava��o mais ou menos profunda, conforme a natureza do terreno para a minera��o. No povoado, as catas, os garimpos, as minas mais ricas e produtivas estavam situadas nas partes mais altas, isto �, se encontravam no alto da serra e, por isso, a atual cidade ficou conhecida como Catas Altas.
A atual Igreja Matriz pertence � segunda fase do barroco e permanece com seu interior inacabado, possibilitando aos visitantes conhecerem as etapas de constru��o e sua policromia, tornando-se um dos mais importantes �cones da arquitetura e ornamenta��o do Brasil neste estilo.
Entre as op��es de lazer, o visitante conta com as cachoeiras do Maquin� e da Santa, Po�o do bueiro (por estarem pr�ximos da sede e serem de f�cil acesso e dispensando ve�culo), mirante do Maquin�, Igreja Matriz de Nossa Senhora da Concei��o, Capela de Santa Quit�ria, Capela de Nosso Senhor do Bonfim, Igreja de Nossa Senhora do Ros�rio, Pra�a Monsenhor Mendes e Casa do Artes�o.
Tamb�m s�o atrativos recomend�veis o Morro D'�gua Quente, Parque Municipal Raul Neuenschwander Filho (Balne�rio), Mund�u de Pedras (Curral dos Cabritos), cachoeiras Paracatu e do Bic�o, Capela de Nosso Senhor do Bonfim e Feira Gastron�mica Sabores do Morro (evento mensal).
Serra do Cara�a Localizada entre Catas Altas e Santa B�rbara, a 120 quil�metros de Belo Horizonte, abriga o Santu�rio do Cara�a, fundado como Col�gio do Cara�a, em 1820. O complexo � composto pelo Santu�rio, com igreja em estilo neog�tico do Brasil e vitrais franceses, museu e biblioteca, al�m do Parque Natural, com trilhas e cachoeiras.
A bela vila de Cocais � repleta de op��es para quem busca tranquilidade, seguran�a, bem-estar e aventuras junto � natureza. Por ali, o s�tio arqueol�gico Pedra Pintada guarda um tesouro natural com registros da presen�a humana na Regi�o Central de Minas Gerais.
Outra atra��o � o aqueduto Bicame de Pedra, constru�do por escravos em 1792 para captar �gua da Serra do Cara�a at� Brumado, onde o ouro era extra�do e lavado.
O acesso de visitantes ao Santu�rio � controlado em esquema de rod�zio, sendo limitado a 450 pessoas simultaneamente. Uma vez que esta cota seja atingida, ser� necess�rio aguardar que novas vagas sejam liberadas, permitindo que novos visitantes possam entrar no complexo. Ingressos podem ser adquiridos antecipadamente pelo email [email protected].
As instala��es possuem lanchonete que serve almo�o. Os ingressos custam R$ 20 (segunda a sexta) e R$ 30 (fim de semana, feriados e datas comemorativas). Idosos pagam meia-entrada. Hor�rio de visita��o:
Todos os dias, das 8h �s 16h30, inclusive s�bados, domingos e feriados.