Dando sequ�ncia � programa��o das festas, na manh� deste s�bado (20/8), foi realizado o cortejo do Imp�rio do Divino Esp�rito Santo, acompanhado por milhares de pessoas nas ruas centrais da cidade-polo do Norte de Minas.
Abertas na quarta-feira (17/8), as manifesta��es folcl�ricas e religiosas prosseguem at� este domingo (21/8), quando haver� um desfile reunindo todos os grupos de dan�antes e os cortejos de Nossa Senhora do Ros�rio, S�o Benedito e do Divino Esp�rito. O desfile, que ser� realizado no final da tarde, contar� tamb�m com a participa��o de grupos folcl�ricos de outras quatro cidades (Francisco S�, Bocaiuva, Serro e Tim�teo).
A programa��o tamb�m conta com uma parte art�stica, que ser� encerrada na noite deste domingo com apresenta��o do cantor cearense Saldanha Rolim, destaque na cultura popular, em um palco armado na Pra�a da Matriz. No local, tamb�m foram instaladas barraquinhas de comidas t�picas da regi�o. A organiza��o � da Secretaria Municipal de Cultura de Montes Claros.
Os mestres e integrantes dos grupos folcl�ricos das Festas de Agosto de Montes Claros s�o, na maioria, trabalhadores simples que, durante o evento, deixam suas atividades cotidianas para se dedicar aos festejos. Eles carregam na alma a devo��o, com o sentimento de f� e muita alegria. Recebem muito carinho por parte do p�blico, que os trata como astros, com pedidos de “selfies” e grava��es de v�deos para postagens nas redes sociais.
Mestre Herm�nio, de 63 anos, � um dos astros das festividades marcados pela simplicidade. Morador do Bairro Renascen�a, local humilde da cidade, ele trabalha como padeiro e chefia um dos dois grupos de marujos que desfilam durante o evento.
“A gente fica muito contente. O pessoal aplaude... a gente procura fazer o melhor poss�vel. Ai, o pessoal agrada (agradece) muito. Ent�o, este que � o sal�rio da alegria. (A alegria) � tudo que a gente pode fazer e pode receber nas Festas (de Agosto) de Montes Claros, sempre agradecendo’, relata ele.
Na manh� deste s�bado, seguindo a tradi��o, dominado pela cor vermelha, o Cortejo do Divino Esp�rito Santo saiu da Pra�a Doutor Jo�o Alves (Pra�a do Autom�vel Clube) e passou pelas ruas Dom Joao Pimenta e Camilo Prates, Pra�a Doutor Carlos e Rua Governador Valadares, at� chegar � Igrejinha do Ros�rio, na Avenida Coronel Prates.
Dentro da capela, al�m de missa celebrada pelo padre Joao Batista Lopes, os grupos se apresentaram entoando cantos religiosos.
Uma das manifesta��es mais antigas de Minas
As Festas de Agosto da cidade-polo do Norte do estado representam uma das manifesta��es da cultura popular mais antigas de Minas Gerais, com registro oficial de quase dois s�culos.
De acordo com o livro “Montes Claros, sua hist�ria, sua gente, seus costumes”, do historiador Hermes de Paula, o primeiro registro oficial de realiza��o da festividade no munic�pio � de 1839, portanto h� 183 anos.
Hermes de Paula registra que os festejos marcaram a coroa��o do Imperador Dom Pedro II em 1841. Ele tamb�m disse ainda antigamente, no mesmo per�odo das Festas de Agosto, eram na cidade as “cavalhadas”, que n�o acontecem mais.
J� o professor, pesquisador e doutor em Antropologia, Jo�o Batista Almeida Costa, que integrou o corpo docente do mestrado em Desenvolvimento Social da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), ressalta que as Festas de Agosto teriam sido iniciadas bem antes do ano registrado por Hermes de Paula.
Segundo ele, o explorador franc�s Auguste de Saint-Hilaire faz o primeiro registro das festas em 1817, no livro “Viagem pelas prov�ncias do Rio de Janeiro e de Minas Gerais”, publicado em 1822.
Almeida Costa tamb�m afirma que os grupos de catop�s de Montes Claros (que se equivalem aos congados de outros lugares) tiveram a origem na cultura negra, ainda nos tempos da escravid�o. Os marujos foram oriundos das tradi��es portuguesas enquanto os caboclinhos representam os ind�genas.
Retorno depois de dois anos
Nesta semana, a alegria e anima��o dos catop�s, marujos e caboclinhos retornaram �s ruas de Montes Claros depois de dois anos de suspens�o por causa da pandemia de COVID-19.
“A rua � nossa de novo depois de dois anos”, comemora o mestre Herm�nio. Com gratid�o a Deus pela “volta” do evento, ele confidencia que teve receio de que as festividades n�o viessem acontecer mais devido aos efeito da pandemia, � qual se referiu como “coisa da fraqueza humana”.
Por outro lado, ele salienta que nunca perdeu a esperan�a e a f� em Deus. “O senhor tem dado muita alegria pra gente e um pouquinho de esperan�a. A gente tinha um pouquinho de esperan�a. Essa esperan�a foi crescendo e chegamos at� aqui”, afirma o mestre do grupo de “marujada” de Montes Claros.
Novos mestres
Herm�nio � um dos representantes da nova gera��o de mestres dos grupos de catop�s, marujos e caboclinhho. Eles assumiram os seus postos devido ao falecimento dos antigos mestres nos �ltimos anos. Herm�nio passou a comandar o segundo grupo de marujos de Montes Claros (que tem 37 componentes) em 2016, ap�s � morte do mestre “Tone Cachoeira”, que liderava o grupo.
O “ca�ula” da nova gera��o de mestres dos conjuntos de dan�antes das Festas de Agosto � Joao Pimenta dos Santos J�nior,. Ele substitui ao pai, Jo�o Pimenta dos Santos, o Mestre Zanza, que faleceu em 25 de outubro de 2021, aos 88 anos.
O Mestre Zanza era presidente da Associa��o de Catop�s, Marujos e Caboclinhos de Montes Claros, cargo herdado pelo seu filho, que � chamado de Mestre Zanza J�nior.
“Pra mim, � motivo de muita emo��o e de muita responsabilidade tamb�m estar � frente da associa��o e das festas. A gente faz tudo com muito amor, carinho e devo��o”, afirmou o Zanza J�nior.
Ele ressalta que Mestre Zanza sempre ser� lembrado nas Festas de Agosto. “Pra mim, � a mesma coisa da gente continuar vendo ele nos desfiles nas ruas”, afirma Junior, lembrando que sua fam�lia vai continuar se dedicando � preserva��o da manifesta��o folcl�rica e religiosa.
“Ele (Mestre Zanza) deixou um legado para nossa fam�lia, mas um legado que compartilho com toda popula��o, com um sentimento de pertencimento a cada um de n�s”.
O Mestre Zanza tamb�m era um trabalhador simples – trabalhou como pintor de parede antes de aposentar. O filho dele, J�nior, � construtor e formado em Psicologia.
O sucessor do Mestre Zanza afirma. “eu, meus irm�os e minhas irm�s, vamos continuar remando nessa caminhada de f� e devo��o”. � assim, com esse esp�rito, que as Festas de Agosto prosseguem ao longo de s�culos, de gera��o para gera��o".