A pandemia de COVID-19 jogou luz sobre um grande desafio nacional: a falta de cobertura jornal�stica local, principalmente em pequenos munic�pios e microrregi�es do pa�s. S�o os chamados desertos de not�cias, lugares onde a falta de ve�culos de comunica��o e jornalistas deixam o poder p�blico local livre do olhar inquisidor da imprensa e a sua popula��o desabrigada de informa��es essenciais.
Em Minas Gerais, o grupo Di�rios Associados contou com o apoio do Google por meio da Google News Initiative para, em 2020, lan�ar a Rede de Not�cias. O projeto nasceu com o objetivo de expandir a cobertura noticiosa em Minas Gerais, focando em �reas com d�ficit de produ��o jornal�stica. Ele oferece uma plataforma em que jornalistas freelancers podem se cadastrar para colaborar contando hist�rias de suas cidades e regi�es de Minas Gerais. O estado � o terceiro mais populoso do pa�s e o maior em n�mero de munic�pios.
“Minas Gerais � um estado com 550 mil km² de extens�o, maior que pa�ses como a Fran�a, por exemplo, e com popula��o de mais de 20 milh�es de habitantes. S�o 853 munic�pios sendo que, segundo o Atlas da Not�cia de agosto de 2020, aproximadamente 70% destes n�o possuem, ao menos, um ve�culo de comunica��o local”, diz Mayara Souza, gerente de Marketing e Produto dos Di�rios Associados.
Em seu lan�amento, o projeto focava em temas sobre COVID-19 e contou com 20 jornalistas freelancers distribu�dos pelas macrorregi�es de Minas Gerais: Central, Zona da Mata, Sul de Minas, Tri�ngulo Mineiro, Alto Parana�ba, Centro-Oeste, Noroeste, Norte, Jequitinhonha-Mucuri e Rio Doce. Hoje, o projeto atua de maneira mais ampla, tanto sobre suas pautas, que abordam tem�ticas e perspectivas diversas sobre o dia a dia das regi�es, quanto sobre sua distribui��o. Ao todo, atualmente s�o 117 profissionais espalhados por todo o estado colaborando com a cobertura jornal�stica local.
“Desenvolvemos a plataforma da Rede de Not�cias para difundir o jornalismo profissional por todas as regi�es de Minas Gerais. Apoiar iniciativas de combate aos desertos de not�cias � uma prioridade para o Google e, com certeza, este � um projeto de grande impacto n�o s� para o ecossistema jornal�stico, como tamb�m para a sociedade civil. A informa��o n�o pode ser um privil�gio de alguns e estamos trabalhando para isso”, afirma Henrique Matos, Diretor de Parcerias de Not�cias do Google na Am�rica Latina.
NOT�CIAS QUE IMPACTAM
O projeto Rede de Not�cias refor�a a produ��o jornal�stica e impacta a vida de cidad�os de pequenas regi�es de Minas Gerais, assim como a dos profissionais que se cadastram na plataforma para contribuir com as hist�rias locais.
“O projeto possibilitou vivenciarmos o impacto da cobertura jornal�stica de forma positiva na sociedade: os moradores de Ponte Nova, por exemplo, estavam havia seis meses sem rem�dios para problemas renais na rede p�blica e tiveram acesso aos medicamentos dois dias ap�s a publica��o da mat�ria”, aponta Mayara Souza. “Com um time qualificado, trabalhando de maneira atuante, organiza��es jornal�sticas mostram sua relev�ncia para mudar a vida das pessoas.”
A Rede de Not�cias � tamb�m uma fonte de renda para os profissionais jornalistas que se cadastram na plataforma. A remunera��o � acumulada por conte�do publicado. Renato Manfrim participa da plataforma como rep�rter do Tri�ngulo Mineiro e encontrou na Rede uma fonte de remunera��o importante durante o per�odo da pandemia. “A Rede de Not�cias se tornou a minha principal fonte de renda. Eu vivia de m�sica, o que, com a pandemia, tornou-se algo insustent�vel”.
J� Camilla Dourado, rep�rter dedicada a cobrir a Regi�o do Sul de Minas, encontrou na Rede uma renda complementar sem ter que sair de casa, durante a sua gravidez. “Minha experi�ncia tem sido �tima. A plataforma � f�cil e pr�tica de mexer, a fonte de renda tamb�m � boa, pois consigo conciliar com outro trabalho e seguir trabalhando no conforto da minha casa”.
Camilla ainda ressalta a import�ncia de dar mais voz para as pessoas e hist�rias da sua regi�o. “O Estado de Minas tem uma abrang�ncia grande e reportar os acontecimentos do interior � muito importante. N�o s� os problemas do dia a dia, mas temos personagens com hist�rias bacanas que merecem ter voz”, completa.
A Rede Not�cias conta hoje com mais de 500 mat�rias locais produzidas mensalmente. O ve�culo, por sua vez, atingiu crescimento de 35,4% no volume de visualiza��es de p�gina dentro da Regi�o Metropolitana e Colar Metropolitano de BH.