Em 1920, Belo Horizonte recebeu a realeza belga com um coral de 6 mil vozes, uma repaginada no Pal�cio da Liberdade e um belo tapete de alpiste. Neste quarto epis�dio da nova temporada do Sabia N�o, Uai!, contamos como foi essa inusitada recep��o para o rei Alberto I e a rainha Elisabeth, os primeiros monarcas europeus a visitarem o Brasil ap�s a Proclama��o da Rep�blica (1889), e a heran�a que os h�spedes reais deixaram e podem ser vistas at� hoje em BH.
A capital mineira mal tinha completado 23 anos, quando entrou na lista de cidades brasileiras visitadas pela Monarquia Belga. O prop�sito da viagem n�o era apenas conhecer a jovem cidade planejada, mas tamb�m estreitar a rela��o econ�mica entre os pa�ses. Alberto I e Elisabeth ficaram no Brasil entre 19 de setembro e 15 de outubro de 1920, per�odo no qual estiveram no Rio de Janeiro e S�o Paulo, al�m de conhecerem BH, Nova Lima e Lagoa Santa.
Em Belo Horizonte, o ent�o presidente de Minas, Arthur Bernardes, cargo que hoje a gente conhece como governador, queria que os belgas se sentissem em casa. E, a hospitalidade mineira fez o casal se hospedar num lugar muito especial: o Pal�cio da Liberdade. A chegada dos ilustres h�spedes levou � primeira grande reforma do pr�dio que era o centro do poder pol�tico de Minas e tamb�m da Pra�a da Liberdade, na Regi�o Centro-Sul de BH.
Influ�ncia francesa na pra�a
Como a Fran�a servia de inspira��o para muitas estruturas na B�lgica, Arthur Bernardes decidiu transformar o interior do pal�cio e os arredores para que tivessem um estilo franc�s. Assim, a nova vers�o dos jardins desse cart�o-postal de BH ganhou os tra�os com influ�ncias de Versailles como conhecemos atualmente.
A reforma terminou a tempo para a recep��o planejada a Alberto I e Elisabeth. Por�m, os jardins n�o estavam prontos. A grama demoraria tempo demais para ser recomposta. Foi ent�o que veio a solu��o: plantar alpiste. A gram�nea leva em m�dia tr�s dias para crescer e cria um efeito bonito de jardim bem cuidado. Uma solu��o pr�tica e tempor�ria para a ocasi�o.
Coral e uma multid�o de curiosos
O casal real desembarcou em Belo Horizonte na Esta��o de Ferro Central, em 2 de outubro de 1920, recebidos pelas autoridades mineiras e uma multid�o de curiosos que queriam conhecer o rei Alberto I e a rainha Elisabeth. De l�, os monarcas seguiram para o Pal�cio da Liberdade em um cortejo que contava com 15 carros.
Na Pra�a da Liberdade, seis mil alunos de escolas p�blicas de BH e regi�o surpreenderam o casal real. As crian�as foram divididas em grupos, e cada uma delas carregava um emblema com nomes das prov�ncias belgas. Em coro, cantaram o Hino da B�lgica.
Segundo relatou Affonso Penna em edi��o da revista O Cruzeiro, o coral agradou tanto os monarcas que teria arrancado l�grimas da rainha. No fim da visita, Alberto I e Elisabeth presentearam Arthur Bernardes com um casal de cisnes negros. A tradi��o de ter cisnes negros no lago atr�s do Pal�cio da Liberdade se mant�m at� hoje.
Obras na Pra�a da Liberdade
Depois dessa primeira grande mudan�a, a Pra�a da Liberdade passou por algumas outras revitaliza��es. Segundo o arquiteto e professor de p�s-gradua��o da PUC Minas Ulisses Morato, a pra�a passou por duas mudan�as de grande porte em sua hist�ria. Al�m do projeto do alem�o Reynaldo Dierberger para receber os monarcas belgas, houve uma restaura��o para a celebra��o do centen�rio de Belo Horizonte, em 1997, desta vez com projeto da arquiteta mineira J� Vasconcellos.
Al�m das grandes obras, pequenos ajustes para manter o espa�o, preservando o tra�ado, s�o feitos com mais frequ�ncia. O Pal�cio da Liberdade e seu conjunto herdado dessa mudan�a pensada para receber a Monarquia Belga � um patrim�nio cultural tombado desde 1975 e conta com esculturas e uma flora m�ltipla, como as famosas palmeiras, flamboyants, ip�s, azaleias e outras.
Sabia N�o, Uai!
O Sabia N�o, Uai! mostra de um jeito descontra�do hist�rias e curiosidades relacionadas � cultura mineira. A produ��o conta com o apoio do vasto material dispon�vel no arquivo de imagens do Estado de Minas, formado tamb�m por edi��es antigas do Di�rio da Tarde e da revista O Cruzeiro.O Sabia N�o, Uai! foi um dos projetos brasileiros selecionados para a segunda fase do programa Acelerando Neg�cios Digitais, do Centro Internacional para Jornalistas (ICFJ), programa apoiado pela Meta e desenvolvido em parceria com diversas associa��es de m�dia (Abert, Aner, ANJ, Ajor, Abraji e ABMD) com o objetivo de atender �s necessidades e desafios espec�ficos de seus diferentes modelos de neg�cios.