As autoridades da It�lia est�o lutando para enfrentar uma crise na ilha de Lampedusa, ao sul do pa�s, devido � chegada de milhares de imigrantes vindos da Tun�sia, no norte da �frica.
Mais de 4 mil imigrantes teriam chegado na ilha nos �ltimos dias. Um centro para receber 850 imigrantes j� estaria superlotado.
A chanceler da Uni�o Europeia, Catherine Ashton, viajou � Tun�sia para discutir a quest�o. O ministro do Exterior italiano, Franco Frattini, tamb�m � esperado em T�nis nesta segunda-feira.
Segundo o jornal italiano La Repubblica, Frattini discutiu a situa��o dos imigrantes tunisianos com Ashton pelo telefone e pediu o envolvimento da ag�ncia de fronteiras do bloco europeu, a Frontex, para ajudar a patrulhar as �guas de Lampedusa.
A Frontex, por sua vez, afirma que ainda n�o recebeu nenhum pedido do governo italiano. A Frontex j� ajudou a Espanha a frear o fluxo de imigrantes para as Ilhas Can�rias e atualmente est� com uma equipe de pol�cia na Gr�cia, para impedir que imigrantes ilegais entrem na Uni�o Europeia vindos pela Turquia.
Uma porta-voz da Frontex disse � BBC que "estamos acompanhando de perto a situa��o na It�lia e dois de nossos funcion�rios foram para a It�lia no final de semana".
"N�s tivemos muitas opera��es em conjunto na It�lia. O procedimento depende do tipo de pedido que tivermos", disse a porta-voz.
Para o envio da Frontex a Lampedusa seriam necess�rios dias ou at� semanas de planejamento, pois integrantes da Uni�o Europeia teriam que concordar em colaborar com a miss�o, com equipamentos e funcion�rios.
Crise na Tun�sia
Autoridades afirmaram que o fluxo de imigrantes da Tun�sia se multiplicou com a crise que culminou com a sa�da do presidente Zine Al-Abidine Ben Ali, em 14 de janeiro.
A ag�ncia de refugiados da ONU confirmou que alguns imigrantes est�o em busca de asilo pol�tico, enquanto outros est�o fugindo da pobreza.
A maioria dos imigrantes tenta chegar � It�lia em pequenas embarca��es, que s�o interceptadas pela guarda costeira.
No s�bado, o governo da It�lia disse que enfrenta uma situa��o de "emerg�ncia humanit�ria" no pa�s devido ao fluxo de imigrantes.
Uma porta-voz da Organiza��o Internacional para Imigra��o, Simona Moscarelli, disse que a It�lia precisa levar os imigrantes de Lampedusa para outros lugares do pa�s o mais r�pido poss�vel.
"� uma situa��o cr�tica. Por isso estamos pedindo para que o governo organize as viagens, o maior n�mero de voos poss�vel", disse Moscarelli � BBC pelo telefone, falando de Lampedusa.
Autoridades italianas afirmam que mil imigrantes, a maioria tunisianos, chegaram apenas no domingo, elevando o total para mais de 4 mil em Lampedusa.
A pequena ilha siciliana, que normalmente tem uma popula��o de 5 mil pessoas, � mais perto do norte da �frica do que da It�lia.