Tsunami causa poucos estragos na costa dos EUA

N�o foram grandes os estragos causados na costa oeste dos Estados Unidos pelo tsunami gerado pelo terremoto de 8,9 graus de magnitude no Jap�o. Cais destru�dos e barcos danificados concentraram as perdas, em especial no Hava�, e nos estados do Oregon e da Calif�rnia. "Nunca pensei que veria isso novamente", afirmou Ted Scott, um aposentado que vive h� d�cadas em Crescent City, Calif�rnia. Ele lembra que em 1964 um tsunami matou 11 pessoas na cidade, 17 em toda a costa oeste. Ali, um homem foi arrastado para o mar ontem, mas foi resgatado por dois nadadores. No total, 35 barcos foram destru�dos por ondas de 2,4 metros.

Os alertas foram eficientes e as popula��es costeiras tiveram horas para refugiar-se em lugares mais altos ao longo do Pac�fico. Bem diferente do que ocorreu em 2004, quando o tsunami que matou 234 mil pessoas em 12 pa�ses do Oceano Pac�fico pegou a todos de surpresa. "Esta � uma �poca diferente. Tivemos os alertas muito rapidamente. N�o seria poss�vel fazer isso em 2004", disse Gerard Fryer, geof�sico do Centro de Alerta contra Tsunamis no Pac�fico.

Dez minutos depois de o Jap�o ter sido abalado pelo maior terremoto de sua hist�ria, o centro j� tinha emitido o alerta. O tsunami correu para o leste a 800 km por hora, mais r�pido que um jato, mas ainda assim as �reas que seriam potencialmente atingidas foram avisadas com bastante anteced�ncia.

As ondas do tsunami atingiram o Hava� ainda na sexta-feira, cobrindo estradas em frente �s praias e chegando at� a beira dos hot�is. Uma casa foi carregada para o mar. No estado do Oregon, as ondas ficaram um pouco mais altas. Em Brookings, na divisa com a Calif�rnia, quatro pessoas foram � praia ver as ondas e foram carregadas para o mar. Duas conseguiram nadar at� a praia e as outras tiveram que ser resgatadas. Dez barcos foram destru�dos ali. Na Am�rica do Sul, pa�ses como Chile, Peru e Equador reportaram ondas apenas um pouco mais elevadas.