Pelo menos 20 pessoas morreram nesta sexta-feira quando homens armados dispararam na multid�o que pedia mais liberdade pol�tica na cidade s�ria de Deraa, segundo testemunhas.
Nesta sexta-feira, milhares de pessoas compareceram �s manifesta��es contra o governo em v�rias cidades s�rias. Em Deraa, as pessoas que protestavam contra o regime se misturaram aos funerais de manifestantes mortos por for�as de seguran�a na quarta-feira. Pelo menos 25 pessoas teriam sido mortas ap�s autoridades dispararem contra a multid�o.
Segundo analistas, a onda de protestos em Deraa � um dos maiores desafios enfrentados pelo presidente Bashar Al Assad desde que ele assumiu o governo, no ano 2000.
A atual crise come�ou na �ltima sexta-feira (18), quando moradores de Deraa protestaram contra a deten��o de 15 crian�as por terem escrito frases contra o governo em um muro. Nesta quarta-feira (23), as for�as de seguran�a amea�aram invadir uma mesquita, alegando que ela estava sendo usada por gangues para estocar armas.
Na ocasi�o, o governo disse que na mesquita havia "crian�as raptadas" que estavam sendo usadas como escudos humanos. Centenas de pessoas reuniram-se ent�o no local para impedir a invas�o. Os choques com for�as de seguran�a aumentaram, ap�s a chegada de mais pessoas de vilas pr�ximas que foram � Deraa participar dos protestos.
H� relatos de que as for�as de seguran�a dispararam indiscriminadamente contra a multid�o, embora o governo tenha negado. O governo tem atribu�do os atos de viol�ncia a “desordeiros” que desejam espalhar o p�nico entre a popula��o e prometeu investigar as mortes.