O n�mero de imigrantes que est�o na Ilha italiana de Lampedusa j� supera o n�mero total de habitantes, gerando ainda mais tens�o no local - que vem recebendo um grande fluxo de africanos nos �ltimos meses e tem estrutura limitada para lidar com tantas pessoas.
Estima-se que seis mil imigrantes que buscam chegar � Europa est�o na ilha no Mar Mediterr�neo, no qual os habitantes s�o cerca de cinco mil.
At� agora, a maioria dos imigrantes eram tunisianos, mas j� h� tamb�m muitos de origem somali e eritreia que tentam fugir da viol�ncia na L�bia e em outros pa�ses africanos.
Dezenas dos imigrantes est�o acampados em barracas improvisadas, espalhadas pela ilha, pois o abrigo de Lampedusa s� tem capacidade para 800 pessoas.
A lota��o � tamanha que um barco com imigrantes teve que ser levado at� Linosa, uma ilha ainda menor 50 quil�metros ao norte.
Pescadores
Nesta segunda-feira os pescadores da ilha usaram os barcos para bloquear a entrada da ba�a de Lampedusa, um ato simb�lico, mas que conseguiu aplausos dos moradores da ilha reunidos no cais.
Moradoras da ilha tamb�m protestaram virando latas de lixo e insultando os imigrantes acampados em Lampedusa, de acordo com o correspondente da BBC em Roma David Willey.
Desde janeiro, pelo menos 19 mil pessoas chegaram � It�lia vindas da �frica, muitos desembarcando em Lampedusa. A maioria deles j� foi encaminhada para outros lugares da It�lia.
A ilha, cuja economia � baseada no turismo e na pesca, fica a menos de cem quil�metros da costa do norte da �frica. Os moradores dizem que o fluxo de imigrantes afastou os turistas.
O governo italiano j� pediu ajuda da Uni�o Europeia para lidar com o problema.
Preocupado com o risco de epidemias, o governo enviou � ilha inspetores para analisar as condi��es de higiene em que os imigrantes vem sendo mantidos.
O ministro do Interior, Roberto Maroni, disse que, devido � gravidade da situa��o, o pa�s pode ser obrigado a repatriar � for�a imigrantes tunisianos que chegarem ao pa�s.