Confrontos durante uma manifesta��o antigoverno na cidade de Baniyas, no sul da S�ria, deixaram estimados quatro mortos neste domingo, num momento em que a tens�o pol�tica cresce no pa�s.
Mil�cias aliadas ao governo teriam matado a tiros tr�s manifestantes, segundo testemunhas. E a imprensa estatal relatou que um policial morreu em uma emboscada.
Outro policial teria ficado ferido no epis�dio.
Os conflitos acontecem dois dias depois de um outro protesto antigoverno de grande magnitude, na cidade de Deraa, tamb�m no sul. Na ocasi�o, testemunhas ouvidas pela BBC disseram que pelo menos 23 pessoas morreram.
Baniyas, cidade portu�ria a 300 km da capital Damasco, teve interrompidos os servi�os de telefonia e internet, dificultando a verifica��o dos desdobramentos das manifesta��es.
A correspondente da BBC em Damasco Lina Sinjab diz que, quanto maior a repress�o �s manifesta��es, mais cresce a raiva dos opositores de Assad.
Ao mesmo tempo, grupos de direitos humanos acusam as for�as de seguran�a s�rias de uso excessivo da for�a para reprimir manifesta��es supostamente pac�ficas e aglomera��es em funerais de manifestantes mortos.
Desafio sem precedentes
A S�ria � um dos pa�ses do Oriente M�dio que t�m registrado manifesta��es pr�-democracia que j� derrubaram os governos de Tun�sia e Egito.
Analistas dizem que os protestos s�o um desafio sem precedentes ao governo de 11 anos do presidente Bashar Al-Assad. Ele prop�s a implanta��o de reformas, mas os ativistas dizem que as propostas n�o s�o suficientes.
Assad disse que as reformas seriam feitas de acordo com o ritmo determinado por seu governo e n�o sob press�o.
As leis do pa�s permitem ao governo deter pessoas sem acusa��es, restringe encontros p�blicos e aglomera��es e movimentos de pessoas.
A legisla��o est� em vigor desde 1963 e �, segundo analistas, bastante impopular.